Pour sa première saison en Ligue 1, le Paradou AC a déjoué tous les pronostiques en s'imposant comme un candidat en puissance pour une place qualificative à une compétition internationale. Au début du championnat, on savait que cette équipe du PAC avait du potentiel et qu'elle allait faire bonne figure durant cet exercice 2017/2018. Mais au bout de la 22e journée, le club cher à l'actuel président de la FAF Kheireddine Zetchi est allé au-delà de ses espérances en se frayant une place parmi les gros bras de l'élite après sa précieuse victoire à Tadjenanet (1-0). En comptant le même nombre de points que l'USM Alger (35), les Jaune et Bleu sont montés provisoirement sur le podium en attendant le résultat du match MC Alger-MC Oran qui devait se disputer hier soir au stade du 5 Juillet. Invaincus depuis cinq journées, les coéquipiers de Naidji ont désormais un très bon coup à jouer en cette dernière ligne droite de la saison. Une éventuelle victoire ce jeudi à Bologhine face à l'USM Bel Abbès pour le compte du 23e round de la Ligue 1 pourrait même les propulser provisoirement jusqu'à la deuxième place du classement. Pourtant, la bande à Josep Nogués manque cruellement d'expérience pour sa première année parmi l'élite. D'ailleurs, sa moyenne d'âge est la plus basse du championnat et ne dépasse pas les 23 ans. Mais ce handicap est compensé par une volonté de fer et un talent à revendre. «C'est vrai que la plupart des joueurs découvre pour la première fois la Ligue 1. Mais comme nous évoluons dans un club stable qui fait confiance à ses jeunes, cela nous a beaucoup aidé à nous transcender sur le terrain. Chacun de nous essaye de donner le meilleur de lui-même pour être à la hauteur de la confiance que place en lui le staff technique et dirigeant du club». Nous dira le jeune et prometteur milieu offensif du PAC Islam Melikchi, 21 ans. Et dire que le Paradou AC est la seule équipe du championnat à ne pas compter des supporters. Parfois même, les Académiciens évoluent à domicile devant un public acquis tous à l'équipe adverse. «Nous nous sommes habitués à ça, explique Melikchi. Mais on préfère que le stade soit plein quitte à ce que le public soit contre nous, plutôt que de jouer devant des tribunes vides». Si en termes de statistiques le PAC possède la troisième meilleure défense du championnat avec seulement 17 buts encaissés, c'est au niveau de son compartiment offensif en revanche que le club doit encore progresser pour finir la saison en beauté puisque son attaque tourne pour le moment à un but par match. Heureusement que le Paradou compte dans ses rangs un buteur racé en la personne de Zakaria Naidji qui a déjà fait trembler les filets cette saison à neuf reprises en attendant mieux pour la suite. Seule zone d'ombre dans le parcours du PAC c'est cette tendance à très mal négocier ses derbies algérois. En sept rencontres disputés de ce type, l'actuel colocataire de la troisième place avec l'USM Alger, n'en gagné aucune (trois défaites et quatre nuls). Il lui reste tout de même trois derbies à jouer deux à l'extérieur face à l'USM El Harrach et le CR Belouizdad et un autre à Bologhine face au MC Alger pour se décomplexer face à ses voisins de la capitale. «C'est certainement dû au manque d'expérience. Il suffit juste d'un déclic pour finir par gagner nos derbies», conclut le talentueux numéro 8 du PAC.
