L'Espagne et le Maroc ont rendez-vous, à Kaliningrad, ce 25 juin pour leur dernière sortie dans le Groupe B. Mais l'enjeu de leur rencontre ne sera pas le même pour les deux équipes. Car les huitièmes de finales sont à portée de mains de la Roja qui veillera à faire le métier jusqu'au bout pour ne pas voir leur destin dépendre du résultat de l'autre match. Déjà éliminés, les Lions de l'Atlas, essaieront, eux, de sauver l'honneur. Sur le papier, les hommes de Fernando Hierro partent évidemment avec le costume de favoris. Bien qu'inquiétée par l'Iran lors du dernier match, l'Espagne est encore parvenue à avoir le dernier mot, et à préserver son impressionnante série d'invincibilité. Elle en est à 22 matches sans défaite, depuis son élimination en huitième de finale de l'Euro 2016 par l'Italie. A l'inverse, malgré deux prestations dont il n'a pas à rougir, le Maroc a enchaîné deux défaites dans cette Coupe du Monde. L'objectif sera d'éviter la passe de trois... voire de marquer au moins un but. Portugal – Iran, une place à prendre Il faut remonter à 2010 pour voir une sélection garder son compteur vierge en phase de groupes (Algérie et Honduras). Pour leur part, le Portugal et l'Iran abordent la troisième journée du Groupe B avec l'espoir plus ou moins affiché de prolonger leur séjour en Russie. Leurs situations sont toutefois bien différentes : si le Portugal peut se contenter d'un nul, l'Iran doit absolument s'imposer pour poursuivre l'aventure et franchir un nouveau palier. Les Portugais ne font pas mystère de jouer pour Cristiano Ronaldo. L'attaquant du Real Madrid leur a rendu cette confiance en contribuant largement aux quatre points pris par son équipe à ce jour. Fort de ce bilan, le Portugal a déjà un pied en huitièmes de finale. Mais la Selecção das Quinas est évidemment bien décidée à ne pas revivre une élimination précoce, comme cela avait été le cas en 2014. Dans l'hypothèse où Ronaldo aurait un jour sans, ses coéquipiers doivent apprendre à ne pas mettre tous leurs œufs dans le même panier. Lors de ses précédentes apparitions à ce niveau, l'Iran n'avait généralement plus rien à espérer au moment de disputer son troisième match. Cette fois, la Team Melli peut tout à fait envisager d'être présente en huitièmes de finale. Les joueurs préparent cette rencontre avec un mélange d'enthousiasme et de confiance. Certes, le Portugal de Ronaldo sera favori sur le papier, mais les Iraniens entreraient dans l'histoire en accédant enfin aux huitièmes de finale.
