L'Afrique n'aura aucun représentant au second tour du Mondial russe alors qu'elle en avait deux en 2014 au Brésil pour la première fois de l'histoire, l'Algérie et le Nigeria en l'occurrence. C'est une première fois depuis le Mondial espagnol de 1982. Les cinq représentants de la balle ronde africaine, l'Egypte, le Maroc, la Tunisie, le Nigeria et le Sénégal, ont plié bagages tôt. Un petit tour, puis s'en vont. Dernier espoir du continent noir, le Sénégal n'a pu décrocher son ticket pour les huitièmes de finale. Les Lions de la Téranga qui avaient besoin d'un nul pour poursuivre leur aventure en Russie, se sont inclinés (1-0) face aux Colombiens et ils ont été dépassés par les Japonais pour une histoire de cartons. C'est pour la première fois dans l'histoire de la compétition qu'une équipe se qualifie au second tour grâce au classement du fair-play, le dernier critère sportif adopté par la FIFA avant le tirage au sort. Les Sénégalais ont payé cher leur engagement physique. Ils ont eu plus de cartons jaunes (6) que les sages Samouraïs bleus (4), deuxièmes du groupe derrière les Colombiens, revenus de loin dans la compétition. Ils n'ont pu sauver l'honneur du continent noir qui a vu ses ambassadeurs en Russie boire le calice jusqu'à la lie, l'un après l'autre. Ils ont subi le même sort que les Nigérians, battus (2-1) par les Argentins alors qu'ils avaient, eux aussi, besoin d'un nul pour franchir le premier tour. Les trois premiers représentants de l'Afrique se sont fait éliminer avant la fatidique troisième journée. Les Egyptiens, vice-champions d'Afrique, ont ouvert le bal après deux amers revers contre l'Uruguay et la Russie, alors qu'ils avaient eu le tirage le plus clément. Les Pharaons ont même quitté la compétition sans le moindre point au compteur après une défaite surprise face à l'Arabie Saoudite, l'une des plus faibles sélections du Mondial 2018. Les camarades de Mohamed Salah ont énormément déçu. Parmi les trois représentants de l'Afrique du Nord, seul le Maroc a présenté un visage honorable en terre russe. La défaite surprise face à l'Iran, l'adversaire le plus abordable du groupe, et quelques erreurs d'arbitrage ont été fatales aux Lions de l'Atlas qui ont tenu la dragée haute aux deux favoris et qualifiés de leur poule, le Portugal et l'Espagne. Même s'ils ont sauvé leur honneur après le cinglant revers (5-2) face à la Belgique, en remportant (2-1) leur dernier match contre la modeste sélection du Panama (première victoire de la Tunisie en Coupe du Monde depuis 1978), les Aigles de Carthage n'ont pas confirmé leurs belles prestations et performances lors des matches de préparation pour ce Mondial russe qui a été un échec total pour le football africain. C'est l'une des pires participations africaines à cette grande messe de la balle ronde mondiale. Les cinq représentants de l'Afrique ont récolté 11 points seulement en 15 matches, soit une moyenne de 2,2 points par équipe. C'était, en somme, la Bérézina pour les Africains en terre russe.
