La sévère défaite concédée dimanche soir par le MC Alger face au Difaâ Hassani El-Jadidi (0-2), a totalement relancé le Groupe B. Alors que tout le monde pariait sur une finale 100% algérienne pour l'obtention du deuxième et dernier billet encore à prendre pour les quarts de la Ligue des champions africaine, un scenario inattendu s'est produit dimanche dans le groupe de la mort après la victoire du Difaâ face au Mouloudia. Un résultat qui a permis à la formation marocaine, jusqu'alors lanterne rouge du classement, de se hisser à la deuxième place grâce à une meilleure différence de buts générale sur ses deux concurrents algériens, et ce à une journée de la fin de la phase de poules. Les Vert et Blanc peuvent même coiffer ses derniers sur le fil le 28 aout prochain si deux cas de figures se réalisent. Le premier c'est de les voir arracher le nul sur le terrain du TP Mazembe déjà qualifié pour le prochain tour et qu'au même moment le MCA et l'ESS se neutralisent au stade du 5 Juillet. Car le règlement de la compétition stipule clairement qu'en cas ou des équipes totalisent le même nombre de points à l'issue des matches de groupe, ainsi que le même nombre de points obtenus lors de leurs rencontres, elles seront départagées selon la meilleure différence de buts obtenue durant leur affrontement. Dans le mini championnat à trois, l'équipe d'Abderrahim Taleb devance effectivement l'Entente et le Mouloudia (1+ contre 0). Le deuxième cas de figure qui permettrait au cinquième du dernier championnat du Maroc de filer en quarts, c'est que celui-ci gagne à Lubumbashi et que le MCA fasse de même à domicile face à l'ESS. El Jadidi ayant une meilleure différence de buts particulière par rapport au Doyen (1-1, 2-0). S'il est difficile d'émettre un pronostic pour cette ultime journée de la phase de poules, les Vert et Rouge partent tout de même avec un très léger avantage, puisqu'ils sont les seuls parmi les trois à recevoir chez eux. Si les camarades de Hachoud remportent leur duel face à leurs homologues d'Ain El Fouara et qu'El Jadidi ne gagne pas au Congo, ils décrocheront le fameux sésame. Ils pourraient même passer en cas de nul suivie d'une défaite de leur bourreau de la précédente journée face au leader. Alors que l'Entente est la seule équipe parmi les trois à avoir son destin entre les mains, puisqu'une victoire au stade du 5 juillet lui garantira une présence parmi les huit meilleures équipes du continent, et ce quelque soit le résultat d'El Jadidi face au TPM, étant donné que le goal average particulier entre ces deux équipes est favorable à la formation des hauts plateaux (2-1, 1-1). A noter enfin que dans le souci de respecter l'éthique sportive, la CAF a décidé de faire jouer les matches de cette sixième et dernière journée de la phase de poules à la même date et au même horaire. L'ennui c'est que le match MCA-ESS se jouera le 28 aout à...14h00. De quoi enflammer encore plus ce choc 100% algérien. Il ne reste que trois places à prendre pour les quarts Cinq des huit quarts de finaliste de la Ligue des Champions Total 2018 sont désormais connus. A l'Espérance de Tunis, l'Etoile du Sahel de Sousse et le Tout-Puissant Mazembe de Lubumbashi sont venus s'ajouter à l'issue de la 5e journée de la phase de poules les Cairotes d'Al Ahly et les Marocains du WAC de Casablanca, tenants du titre. Rien que du beau monde puisque ces cinq clubs totalisent, ensemble, 18 couronnes continentales en 53 éditions. Ils pourraient être rejoints lors de la dernière journée par les Sud-Africains des Mamelodi Sundowns, couronnés il y a deux saisons, et par le MC Alger ou l'ES Sétif, les deux clubs algériens évoluant dans la même poule. Al Ahly a fait le plus difficile en allant gagner à Radès, le terrain de jeu de l'Espérance. Un seul but, celui de l'attaquant marocain Walid Azarou, a suffi aux hommes de Patrice Carteron pour marquer les points nécessaires et prendre la première place du groupe A. Ce succès en Tunisie n'est pas vraiment une surprise. Depuis 2012, c'est la quatrième victoire des Cairotes sur la pelouse de Radès face aux "Sang et or". Le WAC, chez lui, à Casablanca a réalisé le service minimum devant les Sundowns. Le but d'Anas El Masbahi, à l'heure de jeu, lui a apporté les trois points décisifs. Les Sud-Africains ont réalisé la mauvaise opération du jour puisqu'ils occupent la troisième place du groupe C, dépassés par le Horoya AC, vainqueur à Conakry de l'AS Togo-Port. C'est sûr il y aura de l'ambiance le 28 août à Pretoria pour soutenir les "Brésiliens" face aux Guinéens qui doivent prendre au moins un point. L'exploit du jour est à mettre à l'actif de l'attaquant de Zesco United, Lazarous Kambole. L'international zambien a marqué trois buts, ce qui n'est jamais banal, mais ces trois buts, il les a marqués en cinq minutes entre la 39e et la 44e minute. Un hat-trick dans ces conditions est peut-être inédit dans la compétition. En tout cas il permet à Zesco de rester dans la course à la qualification puisque, avec ses cinq points, le club passe au troisième rang du groupe D. Toutefois Primeiro de Agosto, qui le précède d'une longueur après son nul à Souse sur la pelouse de l'Etoile du Sahel, aura l'avantage de recevoir les Swallows le 28 août et le sursaut des Zambiens risque fort de rester sans suite. A noter que Lazarous Kambole, qui totalise désormais six buts dans la compétition, pourrait quitter prochainement son club pour rejoindre soit Orlando Pirates, soit Kaizer Chiefs. Il en était sérieusement question ces derniers jours en Afrique du Sud.
