L'USM Alger jouera cet après-midi, à partir de 14h au stade du 5-Juillet, son dernier match en phase des poules de la Coupe de la CAF face au FC Gor Mahia du Kenya. C'est le match de la dernière chance pour les Rouge et Noir dont la qualification pour les quarts de finale a été retardée par leurs deux inattendues contreperformances contre les Rwandais de Rayon Sports (1-1 à Blida) et les Tanzaniens de Youngs Africans (défaite 2-1 à Dar Es Salam). Les camarades de Zemmamouche ont même perdu la première place du Groupe D que leur ont ravie leurs adversaires d'aujourd'hui, arrivés hier à Alger, tout auréolés de leur titre de champions du Kenya. Un nul suffira, toutefois, aux protégés de Thierry Froger pour se qualifier aux quarts de finale. Froger veut, néanmoins, la victoire pour récupérer la première place du Groupe D et disputer le match retour des quarts de finale à domicile. Les Usmistes ne comptent nullement jouer avec le feu. Ils sont déterminés à renouer avec le succès dans cette épreuve africaine et terminer cette phase des poules en beauté, et ce en dépit de la défection de trois de leurs cadres, Benkhemassa, Bouderbal et Benyahia, suspendus, rappelle t-on, par la CAF. Froger ne manque cependant pas de solutions. Les Hamra, Koudri, Yaya ou Sayoud, sont capables de remplacer ces absents. Le très expérimenté Meftah, qui s'est blessé lors du match contre les Young Africans, devra être de la partie, au même titre que Benmoussa, pas aligné dans le derby contre les voisins nahdistes. Sur le plan moral, la victoire aux dépens du NAHD a fait énormément de bien aux gars de Soustara qui vont aborder le rendez-vous décisif de cet après-midi dans les meilleures conditions, sans trop de pression. Les protégés de Froger doivent, tout de même, se méfier de cette formation de Gor Mahia qui jouera son va tout et qui est dans l'obligation de gagner, car le nul n'arrange pas ses affaires. En cas de match nul, les Kenyans seront en ballotage défavorables avec les Rwandais de Rayon Sports, si ces derniers arrivent à battre, chez eux, les Young Africans, déjà éliminés. Dirigé par l'Anglais Dylan Kerr, le FC Gor Mahia a récupéré son gardien de but, Fredrick Odhiambo, et son défenseur Karim Nizigiyimana, et il s'est déplacé à Alger pour créer la surprise. Les Rouge et Noir sont avertis. Ce match sera, rappelle t-on, officié par l'arbitre ivoirien Bienvenu Sinko, qui sera assisté par son compatriote Moussa Bayere et le Guinéen Sidiki Sidibé.
