Afin d'assurer la disponibilité de la pomme de terre et de stabiliser son prix, une quantité de près d'un million de quintaux (qx) stockée sera mise sur le marché, progressivement durant la période fin octobre-début décembre, a indiqué, hier à Alger, un responsable au ministère de Agriculture, du Développement rural et de la Pêche. Ces quantités déstockées avaient été conservées dès juin dernier, dans des chambres froides appartenant à 69 opérateurs, conventionnés avec l'Office national interprofessionnel des légumes et viandes (Onilev), répartis sur 14 wilayas, selon les explications du directeur de la régulation des produits agricoles au ministère, Mohamed Kherroubi, lors d'une conférence de presse. Alors que la récolte de saison tire à sa fin, l'Onilev a procédé, samedi dernier, à la première opération de destockage de pomme de terre, selon le même responsable, précisant que 50.000 qx ont été commercialisés jusqu'à présent, soit 5% du volume global stocké. Le destockage se fera régulièrement sur 5 étapes, d'une durée de 10 jours chacune, et ce, jusqu'à l'entrée, en décembre prochain, des premières récoltes de l'arrière-saison, notamment celles provenant d'El Oued et de Mostaganem. Les mois d'octobre et de novembre constituent une période de soudure, qui intervient à la fin de la récolte de la saison (mai-octobre) et avant le début de la récolte de l'arrière-saison (décembre-mars). Généralement, les prix de ce tubercule enregistrent une nette hausse durant cette période. Toutefois, «le marché a vite réagi cette année aux opérations de destockage», selon le directeur général de l'Onilev, Farid Abdouche. Le kilogramme de pomme de terre est cédé entre 37 et 45 dinars sur le marché de gros, alors que son prix avait augmenté à 65 dinars juste avant le début du destockage, d'après les chiffres avancés par Abdouche. Interrogé sur la qualité de la pomme de terre stockée, il a assuré que ce produit agricole a été conservé selon les normes internationales, dans des chambres froides contrôlées, conformément au cahier des charges qui régit cette activité. L'opération de destockage s'inscrit dans le cadre du nouveau programme du ministère, visant à réguler la distribution des produits agricoles stratégiques, notamment lors de la période de soudure. Ce programme comprend actuellement deux dispositifs de stockage/destockage dédiés à la pomme de terre et à l'ail. Ces dispositifs ont pour objectif principal de stabiliser l'approvisionnement du marché, et de préserver les intérêts des agriculteurs, qui souffraient dans les années précédentes, du manque de débouchés à leurs excédants de production. Pour rappel, la production de la pomme de terre a été de 46 millions de qx en 2017 (contre 47,8 millions qx en 2016 et 46,73 millions qx en 2014), soit un taux de croissance de 9,4% entre 2014 et 2017. Par catégorie, la production en 2017 a été de 26,37 millions de qx pour la pomme de terre de saison, de 1,07 million de qx pour la pomme de terre de primeur et de 18,62 millions de qx pour la pomme de terre d'arrière-saison. Les wilayas les plus productives en pomme de terre sont El Oued, avec une production de 11,53 millions de qx, Ain-Defla avec 6,88 millions de qx, et Mostaganem, avec 4,47 millions de qx. Quant aux superficies cultivées de la pomme de terre, elles sont passées de 105.121 hectares en 2009 à 148.692 hectares en 2017. L'Algérie est classée parmi les plus gros pays consommateurs de pomme de terre, avec plus de 111 kg consommés annuellement par habitant, alors que la consommation mondiale moyenne est de 31 kg/habitant/an.
