Après avoir raté, mardi, sa qualification en finale de la Ligue des Champions africaine, face au Ahly du Caire, l'ES Sétif tentera de se refaire, chez lui, une santé dès ce soir (20h00), face à un autre Ahly, celui de Djeddah, à l'occasion des huitièmes de finale aller de la Coupe arabe des clubs. Les gars d'Ain Fouara ne seront pas champions d'Afrique cette saison, mais auront encore une chance de gagner un titre international, en l'occurrence la Coupe arabe, qui a déjà visité leur riche vitrine en 2007 et 2008. Après avoir éliminé difficilement, au premier tour à Zagreb, les émiratis d'Al Ain (2-1, 0-1), l'Aigle noir devra élever un peu plus son niveau, s'il veut connaître la même réussite face au Ahly Djeddah. Ce dernier, qui s'est défait facilement des bahreïniens d'Al Muharraq lors du premier tour, sans encaisser le moindre but (2-0,3-0), n'est peut-être pas du même niveau que son homonyme du Caire, mais il reste une équipe très coriace qui carbure fort en championnat, comme en témoigne ses cinq matches gagnés en sept journées. D'ailleurs, le coach de l'Entente, Rachid Taoussi, ne tarit pas d'éloges sur son adversaire du jour. «Nous allons nous mesurer à un adversaire très solide, qui renferme des joueurs de grande qualité, notamment en milieu de terrain et en attaque», a-t-il souligné. Toujours est-il que l'ESS qui, en dépit de son élimination en demi-finale face au Ahly du Caire, a fourni une prestation de tout premier ordre, qui lui permet d'aborder ce match aller de la Coupe arabe des clubs avec plus de confiance. «Mon équipe a suffisamment d'atouts pour affronter n'importe quelle équipe de cette Coupe arabe. Elle l'a d'ailleurs prouvé mardi dernier face au Ahly, en réalisant un grand match. Il y avait même de la place pour la qualification ce jour-là. Malheureusement, nous n'avons pas su exploiter suffisamment le grand nombre d'occasion de buts que nous avons réussi à se procurer ce jour-là. C'est dans ce registre que nous comptons, désormais, nous améliorer dès ce match aller face au Ahly Djeddah, qu'on doit parfaitement négocier en marquant le maximum de buts, tout en essayant de garder notre cage vierge», a ajouté le technicien marocain. A noter, enfin, que les Noir et Blanc risquent forts d'être privés aujourd'hui, des services de deux éléments importants dans le secteur offensif, à savoir Abdelmoumène Djabou et Habib Bouguelmouna, tous deux blessés.
