Le méga projet a été confié à une entreprise chinoise connue pour sa qualification dans le domaine de la réalisation autoroutière (Cetic) et auquel une enveloppe financière de 85 milliards de dinars algériens a été allouée dans l'objectif de parachever le tronçon à l'arrêt depuis 2012 sur une distance de 84 km reliant la commune de Drean au poste frontalier (Laayoune), à l'extrême est du pays. Les travaux accusent un retard considérable suivi d'une faible cadence vu les conditions climatiques caractérisées par la pluviosité importante de la zone, ce qui a eu un impact direct sur les délais contractuels de réalisation du projet prévu pour 16 mois à partir du coup d'envoi des travaux donnés par le ministre des Travaux publics et des Transports, Zaalane Abdelghani, au niveau de l'échangeur de Drean durant la visite officielle qu'il a effectuée à la wilaya d'ElTarf le 16 novembre 2017. Le retard enregistré est dû principalement au niveau du démarrage des travaux qui n'ont repris d'une manière effective que quelques mois après le coup d'envoi suite auquel l'entreprise chinoise s'est retrouvée face à une contrainte naturelle, et pas des moindres, les conditions climatiques dans une wilaya connue pour son taux élevé de pluviosité, entraînant parfois même des inondations. Vu l'importance géostratégique de l'autoroute, le ministre Zaalane a effectué une deuxième visite officielle à la wilaya d'El-Tarf en date du 10 juin 2018 au cours de laquelle il a mis l'ensemble du staff de l'entreprise chinoise devant ses responsabilités en redoublant d'efforts et en exploitant au maximum la saison estivale pour l'achèvement des travaux dans les délais. La deuxième visite du ministre des Travaux publics revêt un caractère technique en ayant installé une commission centrale présidée par le wali d'El-Taref Mohamed Belkateb, chargée du suivi des travaux sanctionnés par un rapport tous les quinze jours. À son tour, le secrétaire général du ministère des Travaux publics a effectué une visite d'inspection à la wilaya d'El-Tarf le 16 octobre 2018 et un terrain d'entente a été dégagé pour la mise en exploitation, dès la fin du mois de décembre, du premier tronçon entre la commune de Drean et celle de Asfour sur une distance de 35 km. Le dernier tronçon reliant la commune de Asfour au poste frontalier (Laayoune) long de 49 km sera ouvert à la circulation vers la fin de l'année 2019. A titre de rappel, le dernier tronçon reliant Drean au poste frontalier Laayoune traverse six communes de la wilaya, et une fois ouvert à la circulation, il contribuera au développement local, à une activité commerciale, et à l'épanouissement de la wilaya, facteurs essentiels pour la résorption du chômage, a déclaré en substance le ministre des Travaux publics et des Transports.
