En battant, hier, la JS Kabylie sur le score d'un but à zéro, dans un match retard pour le compte de la treizième journée, l'USM Alger a fait d'une pierre deux coup : prendre une sérieuse option pour le titre honorifique de champion d'hiver, tout en mettant fin à l'invincibilité de son dauphin et poursuivant direct dans la course au titre. Mais, comme ce fut dur à arracher, cette précieuse victoire, dans un choc qui n'a pas tenu ses promesses, malgré tout le tapage médiatique qui l'a entouré, a travers cette histoire de programmation. Pourtant,le match aurait pu connaître une entame de folie, lorsque Chaffai a failli tromper Salhi, dès la première minute, sur une tête décroisée qui est passée juste a coté du montant droit du gardien kabyle. Cette première et rapide alerte usmiste s'est avérée être un feu de paille, puisque le bloc très bas imposé par Franck Dumas a empêché les joueurs usmistes de faire circuler le ballon de façon rapide. D'ailleurs, Il a fallu attendre la 24e minute, pour voir les Rouge et Noir se montrer à nouveau menaçants, sur une frappe à bout pourtant de Meziane, que Salhi a stoppée in extrémis. La suite des débats a été marquée par un jeu haché, concentré dans la plupart du temps en milieu de terrain, un secteur dans lequel les deux équipes ont livré une rude bataille. Appliquant à la lettre les consignes de leur entraîneur qui consistaient à laisser peu de solutions au porteur du ballon usmiste, les joueurs kabyles se sont très rarement aventurés dans le camp adverse durant cette première mi-temps, durant laquelle ils ont cadré un seul tir seulement. Mais la deuxième période va connaître une toute autre tournure, avec cette rapide ouverture du score de l'USMA signée Fawzy Yaya. Bien servi par son coéquipier Meziane dans la surface de réparation, l'ex-buteur du MO Béjaia s'est joué de la défense kabyle, avant de crucifier Salhi (49'). Le leader aurait pu tuer le match neuf minutes plus tard, lorsque sur un lob astucieux, Prince Ibarra a obligé Salhi à se détendre pour dévier le cuir en corner. Mais au lieu de continuer à acculer son adversaire afin de se mettre définitivement à l'abri, les Usmistes ont préféré reculer et laisser l'initiative du jeu aux Kabyles. Un choix tactique qui a failli leur couter l'égalisation en fin de partie, lorsque Tafni a mis le feu dans la surface de réparation algéroise. Mais fort heureusement pour les locaux, le tir croisé de l'attaquant de la JSK est passé juste à côté des buts de Zemmamouche (79'). Il était écrit que la JSK allait connaître, sur la pelouse du stade Omar Hamadi, sa première défaite de la saison après treize rounds. Un revers qui a permis à son bourreau du jour de prendre, désormais, six points d'avance à la tête du classement, et sans doute une sérieuse option pour le titre.
