La reprise du championnat a apporté de mauvaises nouvelles à l'équipe de Thierry Froger. Battu vendredi soir sur le terrain de l'avant dernier du classement, en l'occurrence le DRB Tadjenanet (0-1), l'USM Alger est en train de mettre sérieusement sa position de leader en péril. Il y a quelques semaines, les Rouge et Noir avaient la possibilité de tuer le suspense concernant la course au titre, à l'occasion de la réception de l'ES Sétif pour le dernier match de la phase aller. Ils s'étaient inclinés contre toute attende devant leur public. Mais, pour avoir compté sept points d'avance sur son poursuivant immédiat, la JS Kabylie, le club de Soustara disposait tout de même d'une marge de sécurité importante, en vue d'attaquer la deuxième moitié de la saison. Seulement, la reprise du championnat a apporté de mauvaises nouvelles à l'équipe de Thierry Froger, qui a, non seulement perdu à Tadjenanet, mais a vu la JSK s'imposer, à la surprise générale, à Béchar face à la JS Saoura. En vendangeant encore trois précieux points, qui seront peut-être décisifs dans le décompte final, les Usmistes ont donné l'occasion aux Canaris de s'approcher dangereusement d'eux, puisque l'écart qui sépare les deux équipes est désormais de quatre unités seulement. Si les coéquipiers du capitaine, Mohamed Amine Zemmamouche, gardent toujours la main dans la course au titre, ils devront éviter de griller d'autres jokers, au risque de se faire détrôner de leur fauteuil de leader. D'autant plus que la suite du calendrier ne sera pas de tout repos pour eux, à commencer par le prochain derby face au NA Hussein Dey, qui s'annonce d'ores et déjà palpitant. Mais l'USMA a tout de même l'occasion de montrer, dès la prochaine journée, que les deux défaites consécutives enregistrées en Ligue 1 ne sont en fait qu'un passage à vide. «C'est un scenario auquel on ne s'attendait pas pour cette reprise du championnat, puisque non seulement on perd contre Tadjenanet, on apprend que la JSK est allée gagner en déplacement à Béchar. Il est clair que cela nous rend la tache encore plus difficile dans l'optique de la course au titre, qui est désormais plus que jamais relancée. Mais nous n'allons pas continuer à nous laisser faire comme ce fut le cas lors de nos deux derniers matches en championnat. Nous allons faire en sorte de s'accrocher à cette première place jusqu'à la fin de la saison», a commenté a l'issue de la seizième journée, l'entraîneur usmiste, Thierry Froger, qui compte dans les prochaines semaines sur le retour de plusieurs de ses cadres, actuellement à l'infirmerie, pour voir son équipe reprendre son envol. «Nous avons actuellement plusieurs éléments blessés, ce qui pénalise le rendement de notre équipe», a-t-il confessé. En tout état de cause, l'USMA a tiré, vendredi soir, un grand enseignement de sa défaite dans la région des hauts plateaux : c'est que le titre de champion d'Algérie ne lui sera pas servi sur un plateau d'argent par ses adversaires. Le chemin sera encore long et semé d'embûches.
