Une tendance pas franchement rassurante sur la vitalité, et cette qualité du débat au sommet des institutions mondiales. Rome, ville ouverte… En tout cas pas au débat, qui s'est résumé à sa plus simple expression, pour ne pas dire nul ce jeudi, lorsque le Congrès de l'UEFA a procédé à la réélection d'Aleksander Ceferin (51 ans) à sa présidence par acclamation. Le Slovène, en poste depuis septembre 2016 lorsqu'il avait succédé à Michel Platini, suspendu de toute activité liée au football, décroche un nouveau mandat de 4 ans. Entre consensus mou et plébiscite… Une tendance pas franchement rassurante sur la vitalité, et cette qualité du débat au sommet des institutions mondiales. Mais qui vaut aussi à l'échelle de la FIFA, dont le président, Gianni Infantino, connaîtra a priori la même réélection dans un fauteuil, le 5 juin prochain à Paris, lors du 69e congrès de l'instance mondiale. Puisque la presse a appris mercredi, par un bref communiqué, que l'Italo-Suisse était, lui aussi, l'unique candidat à sa propre succession. Un sérieux contraste avec l'élection précédente, qui avait contraint Infantino à un duel des plus serrés face au Cheikh Salman bin Ibrahim al Khalifa, président de la confédération asiatique (AFC), défait pour seulement trois petites voix à l'époque (88 contre 85). Quatre ans plus tard et Infantino, plébiscité pour sa « lumineuse » idée d'élargir de 32 à 48 le nombre d'équipes qualifiées en phase finale du Mondial 2026, peut envisager avec sérénité le boulevard qui s'offre devant lui… Son seul contradicteur, l'ancien international suisse Ramon Vega, qui évolue aujourd'hui dans le milieu de la finance, s'y est cassé les dents, faute d'avoir pu réunir sur son nom et son projet, les cinq parrainages de fédérations nationales nécessaires pour briguer la présidence. Une réalité qui laisse songeur, quand on sait que la FIFA compte à ce jour 211 membres… En juin prochain, le président sortant pourra s'appuyer sur les votes d'au moins trois associations continentales, la CAF (Afrique), la CONCACAF (Amérique du Nord) et le CONMEBOL (Amérique du Sud), qu'il a su séduire un peu plus encore avec la possibilité, toujours débattue, que l'élargissement en phase finale du Mondial intervienne dès la prochaine édition au Qatar en 2022. Infantino joue sur du velours et le sait : celui que Vladimir Poutine a choisi par décret (publié mercredi) de décorer de l'Ordre de l'Amitié, pour «sa grande contribution à la préparation et à l'organisation de la Coupe du Monde de la FIFA 2018» en Russie, a réagi à cette perspective du candidat unique à l'élection de juin prochain : «C'est une bonne nouvelle pour le football».
