L'Atletico Madrid est revenu à la hauteur du FC Barcelone, leader du Championnat d'Espagne qui compte un match en moins, en domptant une équipe d'Elche accrocheuse samedi pour la 15e journée (2-0) grâce à son meilleur passeur Koke, mué en buteur, et au 15e but de l'attaquant Diego Costa. Avec ce résultat, les Madrilènes comptent 40 points, soit autant que le Barça, qui reste néanmoins en tête grâce à une meilleure différence de buts avant son déplacement dimanche soir dans la forteresse de l'Athletic Bilbao (20h00 GMT). Par ailleurs, les "Colchoneros" prennent six longueurs d'avance sur leurs voisins du Real, troisièmes (34 points), qui reçoivent samedi soir Valladolid (19h00 GMT). Même si l'entraîneur Diego Simeone avait aligné son équipe-type à Elche, l'Atletico a peiné à se dépétrer de la solide défense du promu, qui n'a laissé que peu d'espaces au duo offensif Diego Costa-David Villa. La meilleure occasion de la première période est venue d'un bon centre de Koke, co-meilleur passeur de la Liga avec les Barcelonais Neymar et Cesc Fabregas (8 passes). Le ballon a été repoussé par le gardien Manu Herrera, repris par Costa, à l'affût, mais contré par un défenseur (34). Dans un match indécis et accroché, une nouvelle maladresse d'Herrera a fait basculer le match: le portier a relâché le ballon sur un tir de Raul Garcia, permettant à Koke de marquer malgré les récriminations de ses adversaires qui réclamaient au passage une faute de Costa (1-0; 63). L'Atletico a cru doubler la mise cinq minutes plus tard lorsqu'Arda Turan a devancé de la tête la sortie d'Herrera mais l'arbitre a annulé le but, considérant que le Turc avait commis une faute. Ce n'était qu'une question de temps: bien lancé dans la surface par une louche d'Adrian, Diego Costa a battu le gardien de près pour inscrire son 15e but en championnat (2-0; 74) et revenir à deux longueurs de Cristiano Ronaldo, actuel "pichichi" de la Liga.
