L'entraîneur de la sélection algérienne Vahid Halilhodzic, a encensé jeudi l'avant-centre des Verts, Islam Slimani, élu meilleur joueur maghrébin de l'année 2013 lors du sondage organisé par ''France Football''. "Quand je suis arrivé à la tête des Fennecs (juillet 2011, ndlr), j'étais à la recherche d'un attaquant. Je suis allé voir un match du championnat d'Algérie, c'est là que j'ai découvert Slimani avec le CR Belouizdad", a déclaré le technicien bosnien au journal français organisateur du sondage. "Tout le monde était surpris quand je l'ai convoqué, et depuis, il a vraiment pas mal progressé. C'est une belle récompense pour un garçon qui a encore une marge de progression importante", a-t-il ajouté. Slimani a remporté le trophée de meilleur joueur maghrébin au dépens du Marocain, Mehdi Benatia, deuxième et son compatriote, Sofiane Feghouli, classé troisième. Il s'agit de la deuxième consécration personnelle de l'année pour le joueur de 25 ans qui a été désigné également meilleur joueur algérien de la même année. Slimani évolue depuis l'été passé au Sporting Lisbonne (Div 1, Portugal) qu'il a rejoint en provenance du CRB. Il avait contribué grandement dans la qualification de l'Algérie au prochain Mondial brésilien, en terminant meilleur buteur des Fennecs dans les éliminatoires africaines avec six réalisations. L'entraîneur national n'a pas omis, au passage, de rendre hommage également à Feghouli, le sociétaire du FC Valence (Liga espagnole), estimant que ce joueur a ''beaucoup de talent''. "J'espère qu'il va atteindre un bien meilleur niveau. Je le pousse à être plus ambitieux et à travailler plus. Il a un talent énorme, il n'a pas encore dit son dernier mot", a-t-il poursuivi. Slimani et Feghouli seront deux atouts sur lesquels Halilhodzic misera en vue du Mondial (12 juin - 13 juillet 2014). Lors de cette épreuve, l'Algérie évoluera dans le groupe H avec la Belgique, la Russie et la Corée du Sud.
