Les prix du pétrole montaient légèrement mardi en cours d'échanges européens, dans un marché prudent avant l'intervention de la nouvelle présidente de la Réserve fédérale américaine (Fed) Janet Yellen. Vers 11H00 GMT (12H00 à Paris), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en mars valait 109,05 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 42 cents par rapport à la clôture de lundi. Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance gagnait 24 cents, à 100,30 dollars. Les prix du brut augmentaient un peu grâce à un optimisme prudent sur le fait que la nouvelle présidente de la Réserve fédérale indiquera que la politique de la banque centrale favorable aux matières premières devrait rester en place pour l'instant, expliquaient les analystes d'Investec. Janet Yellen doit s'exprimer publiquement pour la première fois depuis son entrée en fonction début février lors de la présentation du rapport semi-annuel de politique monétaire devant la Commission des services financiers de la Chambre des représentants. Son intervention doit débuter à partir de 15H00 GMT mais le texte de son discours sera disponible dès 13H30 GMT. Les investisseurs seront à la recherche du moindre indice pour anticiper le futur rythme de diminution des injections de liquidités de la banque centrale. Pour l'instant, ces injections ont été réduites de 10 milliards de dollars chaque mois depuis le début de l'année, ce qui les porte à 65 milliards de dollars en février contre 85 milliards en décembre. Ces mesures ont pour but de stimuler l'activité économique aux Etats-Unis et pour conséquence de diluer la valeur du dollar et d'inciter les investissements dans les actifs risqués, ce qui a tendance à soutenir les matières premières. Les propos de Janet Yellen sur l'économie américaine seront également attentivement suivis, les Etats-Unis étant le premier consommateur mondial d'or noir.
