La sélection algérienne de football effectuera, à partir de ce dimanche, son premier stage de l'année 2014 avant trois mois de sa participation à la coupe du monde au Brésil et sera ponctué par un match amical face à la Slovénie mercredi au stade Mustapha-Tchaker de Blida (18h00). Vingt-neuf (29) joueurs seront rassemblés au centre technique de la Fédération algérienne de football (FAF) à Sidi Moussa, pour entamer les préparatifs du rendez-vous planétaire auquel l'Algérie prendra part pour la deuxième fois de rang et la quatrième de son histoire. Deux nouvelles têtes feront leur baptême du feu avec les Verts à cette occasion. Il s'agit de Zinedine Ferhat, l'étoile montante de l'USM Alger et Nabil Bentaleb, le jeune milieu de terrain de Tottenham (Premier League anglaise). Deux renforts de choix, selon les spécialistes, au vu de leurs qualités intrinsèques et leur jeune âge (ils ne dépassent pas les 20 ans chacun). Ce premier stage du ''Club Algérie'' sera également le début d'une rude bataille entre les joueurs sélectionnés pour s'offrir une place parmi les 23 qui seront retenus pour disputer le Mondial. Il est vrai que plusieurs joueurs sont déjà assurés d'être de la liste finale que va arrêter l'entraîneur national, Vahid Halilhodzic, à la fin mai prochain, mais il reste quand même des places à prendre et autour desquelles une grande concurrence règne. C'est dire que le rendez-vous face aux Slovènes sera le premier baromètre sur lequel se basera le technicien bosnien pour faire son choix définitif. Les joueurs appelés à y participer, devraient ainsi en profiter pour gagner des points.
Le groupe sera au complet lundi C'est le cas du latéral droit de Reims (Ligue 1, France), Aïssa Mandi, convoqué pour la première fois lors du dernier match contre le Burkina Faso (1-0) en barrage retour des éliminatoires de la coupe du monde, mais auquel il n'a pas pris part. Pressenti pour occuper un poste qui a toujours constitué le maillon faible des Verts, le jeune défenseur de 22 ans devrait être mis dans le bain face à la Slovénie. Titulaire à part entière au sein de son club, Mandi souhaite bénéficier du même statut en sélection. Il doit toutefois sortir le grand jeu dès mercredi pour exaucer son vœu. Parmi les 29 joueurs convoqués pour le stage des Verts, Sofiane Feghouli, le milieu offensif de Valence (Liga espagnole) a déjà déclaré forfait pour le match face aux Slovènes pour des "raisons de santé". Cela ne devrait toutefois pas l'empêcher de se présenter au regroupement, comme l'a exigé le sélectionneur national. La première séance d'entraînement prévue pour dimanche en fin de journée sera marquée par l'absence de quelques joueurs retenus par les rencontres de leurs clubs respectifs dans les différents championnats européens, à l'image des deux latéraux gauches, Fawzi Ghoulam et Djamel Mesbah, dont les deux équipes, Naples et Livourne respectivement, s'affrontent dimanche (18h30, heures algériennes) dans le cadre de la 26e journée du championnat d'Italie. Le groupe devra ainsi être complété dès lundi, jour du début effectif du regroupement, en marge duquel le sélectionneur national communiquera le programme complet de la préparation en vue du Mondial, marqué par deux autres rencontres amicales face à l'Arménie (31 mai) et la Roumanie (4 juin) à Genève (Suisse). En coupe du monde, l'Algérie évoluera dans le groupe H en compagnie de la Belgique, la Russie et la Corée du Sud.
