Le départ du Grand Tour d'Algérie cycliste (GTAC-2014), prévu du 8 au 29 mars, sera donné dimanche à partir de l'hôtel El Marsa à Sidi Fredj (Alger), avec la participation de 21 équipes représentant 16 pays, sur un parcours total de plus de 2000 kilomètres. Le GTAC-2014 devant se dérouler à travers 22 wilayas traversera cette année près de 450 communes, avec la présence de 170 coureurs représentant 12 formations européennes, quatre africaines, quatre algériennes et une seule équipe asiatique. La Fédération algérienne de cyclisme et l'organisateur du GTAC-2014 (Nord-Sud Organisation) ont mis tous les moyens nécessaires pour le bon déroulement de cette 4e édition record qui comprend 20 étapes avec 9 épreuves. Ces épreuves permettront aux équipes africaines de récolter le maximum de points en vue des prochaines échéances sportives dont les championnats du monde de cyclisme sur route, prévu du 20 au 28 septembre à Ponferrada en Espagne, et les jeux Olympiques de Rio de Janeiro-2016. Le circuit adopté pour le Tour d'Algérie-2014 comprendra, cette fois, des régions de l'Ouest du pays. Les coureurs prendront le départ de Sidi Fredj et passeront par les wilayas d'Aïn Defla, Oran, Mostaganem, Aïn Témouchent, Mascara et Sidi Bel Abbès. Parmi les pays participant à la quatrième édition du Grand Tour d'Algérie 2014 figurent, outre l'Algérie, les Pays-Bas, l'Allemagne, la France, l'Angleterre, l'Erythrée, le Maroc et le Singapour. Inscrit au calendrier de l'Africa Tour de l'UCI, le GTAC est régi par les règlements de la FAC et ceux de l'Union cycliste internationale (UCI). Il est placé sous le contrôle d'un commissaire de course et d'un inspecteur antidopage. Pour ce faire, la FAC a inscrit également les Tours de Blida (16-18 mars), de Sétif (19-21 mars) et Constantine (22-24 mars) dans le calendrier de l'UCI-Africa Tour. Pour le président de la Fédération algérienne de cyclisme (FAC), Rachid Fezouine, le Grand Tour d'Algérie 2014 sera l'occasion pour donner une nouvelle impulsion au cyclisme national. «La Fédération algérienne de cyclisme veut apporter, en collaboration avec Nord Sud Organisation (NSO), au plus grand nombre de spectateurs les moyens de vivre leur passion. Le Tour d'Algérie a commencé par une petite fête avant de devenir un évènement que tout le monde attend», a déclaré Fezouine lors d'une conférence de presse animée à Alger, à quatre jours du départ du GTAC-2014. De son côté, le directeur du GTAC-2014, Rabah Ouchaoua, a indiqué que toutes les conditions sont réunies pour la réussite de cet évènement. «Le Grand Tour d'Algérie est un défi qu'il faut réussir avec la contribution de tous les partenaires publics et privés. La caravane de cette année va passer à plus de 600 personnes, ce qui est énorme pour un tel évènement», a précisé Ouchaoua. Le GTAC-2014 est marqué par des étapes de montagne, où les coureurs auront à «grimper» plusieurs cols de 3e et 1re catégorie dont la montée de Santa Cruz à Oran et le mont de Chréa (Blida) qui culmine à 1550 mètres d'altitude.
