Le coup d'envoi des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations CAN-2015 de football sera donné samedi avec au programme un seul match entre la Mauritanie et Maurice après le forfait de l'Erythrée face au Sud Soudan. La Mauritanie qui s'est qualifiée pour la première fois de son histoire au championnat d'Afrique des nations CHAN-2014 en janvier dernier en Afrique du Sud, partira avec les faveurs des pronostics avant la seconde manche prévue à Maurice. Les Mauritaniens dirigés par le Français Patrice Neveu espèrent confirmer à l'échelon supérieur en franchissant la première des quatre étapes qui les attendent s'ils veulent se qualifier pour ce qui serait leur première CAN. Son adversaire mauricien est, pour tous, un inconnu ou presque. S'il a disputé une fois la CAN, il y a très exactement quarante ans, en Egypte, où il n'avait marqué aucun point, battu successivement par l'ex-Zaïre, la Guinée et le Congo, il n'a plus eu l'occasion depuis de se mettre en évidence, scotché dans le bas du classement africain. Exclusivement composée de joueurs locaux, l'équipe de Maurice sait qu'elle aura fort à faire avec un adversaire à l'ambition nouvelle. Le vainqueur de la double confrontation intégrera le second tour où il retrouvera le Bénin, le Botswana, le Burundi, la Centrafrique, les Comores, le Congo, la Gambie, la Guinée-Bissau, la Guinée-Equatoriale, le Kenya, le Lesotho, le Liberia, la Libye, Madagascar, le Malawi, le Mozambique, la Namibie, l'Ouganda, le Rwanda, Sao Tomé et Principe, les Seychelles, la Sierra Leone, le Sud-Soudan, le Swaziland, la Tanzanie, le Tchad et le Zimbabwe. Les quatorze qualifiés disputeront ensuite le troisième tour dont les sept qualifiés se joindront aux 21 équipes qualifiées d'office pour la phase de poules, terminus des éliminatoires. Au total ce sont 142 matchs, en sept mois, qui permettront, au soir du 19 novembre de connaître le nom des pays qui se joindront au Maroc pour la 30e édition de la CAN en janvier/février 2015. Le tirage au sort des phases éliminatoires (Tour 2 et 3) ainsi que la phase de groupes se déroulera le dimanche 27 avril 2014 au Caire. Le Nigeria est champion d'Afrique en titre.
