Le défenseur international algérien du Stade de Reims (Ligue 1 français de football), Aïssa Mandi, dont l'équipe reste sur cinq matchs sans victoire en championnat, croit aux chances de Reims d'arracher une place qualificative pour l'Europa League. "Nous sommes dans le dur en ce moment, c'est vrai. Mais nous croyons toujours qu'une qualification pour la Ligue Europa est possible. N'oubliez pas que nous n'avons que le dix-septième budget. On parle peu de nous, mais c'est bien aussi de vivre caché", a affirmé dimanche le latéral droit algérien au site spécialisé l'Equipe. Dans le cadre de la 33e journée, Reims, qui occupe la 8e place au classement avec 44 points, accueillera cet après-midi l'AS Saint-Etienne (16h00 algériennes). Revenant sur le dernier match face au Paris SG (défaite 3-0), Mandi, auteur malheureux de deux buts contre son camp, relativise cet épisode. "Marquer deux buts contre son camp, en plus contre le PSG et au Parc des Princes, cela ne risquait pas de passer inaperçu. Ce sont des choses qui arrivent, heureusement pas trop souvent. Après le match, j'étais un peu dans ma bulle, je n'entendais pas trop ce qui se disait. Mais depuis, j'ai relativisé. Mes coéquipiers m'ont gentiment chambré, c'était bon enfant mais surtout, ils m'ont soutenu", a-t-il ajouté. Evoquant son avenir professionnel, Mandi estime que le plus important pour lui actuellement est de se concentrer avec son équipe, et surtout avec l'équipe nationale, dont le mondial brésilien (12 juin-13 juillet) se rapproche à grands pas. "Le président avait déjà déclaré qu'il comptait sur moi pour la saison prochaine. C'est agréable de savoir qu'on me fait confiance, et que d'autres clubs s'intéressent à moi. Mais honnêtement, j'ai du mal à me projeter sur autre chose que la fin de la saison avec Reims, mais aussi la possibilité de disputer la Coupe du Monde avec l'Algérie", a-t-il conclu. Mandi, dont le contrat avec Reims arrive à terme en juin 2017, est suivi de près par Lens et surtout Saint-Etienne.
