Le conseil permanent de l'OSCE devait se réunir hier à Vienne en session extraordinaire consacrée au conflit en Ukraine, a indiqué hier une porte-parole de l'organisation, Natacha Rajakovic. Sept observateurs de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) sont retenus par des manifestants ukrainiens dans l'est de l'Ukraine. Le responsable en exercice de l'OSCE, le ministre suisse des Affaires étrangères Didier Burkhalter, a condamné dimanche cette détention et a appelé à leur libération, qualifiant la situation d'inacceptable. Au total, douze militaires - huit étrangers, observateurs de l'OSCE, et quatre Ukrainiens - ont été retenus vendredi par les manifestants, qui les ont qualifiés de prisonniers de guerre et veulent les échanger contre d'autres personnes détenues par les autorités ukrainiennes. L'un de ces huit observateurs a été libéré dimanche soir pour raisons de santé et a quitté son lieu de détention, la mairie de Slaviansk (est). Par ailleurs, le maire de Kharkiv (est de l'Ukraine) Guennadi Kernes a été grièvement blessé par balle hier dans un attentat commis par des inconnus, a indiqué la mairie sur son site. «Le maire a été atteint par balles dans le dos. Il est en train d'être opéré. Les médecins luttent pour sa vie», a annoncé la mairie sans plus de précisions. Le maire était à bicyclette au moment de l'attaque, selon son entourage. Les manifestants de Lougansk proclament l'indépendance Les protestataires de Lougansk, dans l'est de l'Ukraine, ont proclamé la création d'une «république populaire souveraine», selon des enregistrements vidéo publiés dans la nuit de dimanche à lundi sur Youtube. «Le congrès des représentants de collectivités territoriales, de partis politiques et d'ONG proclame la création de l'Etat souverain «République populaire de Lougansk», stipule le manifeste lu par une participante au meeting. En outre, les partisans de la fédéralisation de l'Ukraine ont rendu publique la question à laquelle devrait répondre la population de la région de Lougansk lors d'un référendum fixé au 11 mai: «Soutenez-vous la proclamation d'indépendance de la République populaire de Lougansk?». En cas d' «agression de la part des autorités illégitimes de Kiev, la République populaire demandera à la Russie d'introduire des pacificateurs sur son sol», ont annoncé les manifestants. «Désormais, nous sommes une république souveraine et indépendante», ont déclaré les «coordinatrices du Conseil populaire de la région de Lougansk». D'après la radio Svoboda (Liberté), le meeting a réuni plusieurs centaines de personnes. Des manifestants armés se sont emparés également hier de la mairie de Kostiantynivka, une ville de 80 000 habitants dans l'est de l'Ukraine. Une vingtaine d'hommes fortement armés et portant des uniformes verts sans insigne montaient la garde devant la mairie et le siège de la police de cette ville située à 70 km au nord de Donetsk, la capitale régionale. L'opération a été menée par les mystérieux «hommes verts» bien entraînés. Devant le bâtiment, sur lequel a été hissé un drapeau de la «république de Donetsk», des militants s'activaient à construire des barricades.
