Des sociétés militaires privées étrangères opèrent en Ukraine, fournissant aux autorités de Kiev des mercenaires pour combattre aux côtés des troupes gouvernementales contre les insurgés prorusses de l'Est, a dénoncé vendredi le chef d'état-major des forces russes Valeri Guerassimov. Il existe des preuves de la participation de sociétés militaires privées dans les événements en Ukraine, a-t-il affirmé, cité par les agences russes, sans donner plus de précisions sur ces firmes. Selon les informations à notre disposition, des dizaines de mercenaires étrangers, dont des Américains, participent aux actions militaires du côté des autorités de Kiev, a toutefois affirmé à l'agence Interfax une source au sein de l'état-major des forces russes. Plus tôt, le ministère russe des Affaires étrangères avait affirmé, cité par Interfax, que parmi les troupes gouvernementales combattant dans la ville de Slaviansk, bastion de la rébellion prorusse, se trouvaient des étrangers parlant anglais. Pour écraser l'insurrection (dans l'est de l'Ukraine), un groupe de soldats a été formé. Ils possèdent des systèmes d'artillerie, des lance-roquettes multiples et des avions de combat, a par ailleurs affirmé vendredi M. Guerassimov. Le chef d'état-major a en outre estimé que la Russie se devait de réagir face au renforcement de la présence des troupes de l'Otan aux frontières russes. Dans de telles conditions, nous ne pouvons pas rester indifférents à ce qui se passe. Nous devons répondre, a-t-il lancé. Le ministre russe de la Défense Sergueï Choïgou a pour sa part estimé que les événements qui ont abouti à la chute de l'ex-président ukrainien Viktor Ianoukovitch avaient été pilotés de l'étranger, et que le pays a pratiquement glissé dans la guerre civile. Moscou a dénoncé à plusieurs reprises la présence de mercenaires américains aux côtés des troupes gouvernementales ukrainiennes, ce que l'ambassadeur américain à Kiev, Geoffrey Pyatt, avait démenti à la mi-mars. Le journal allemand Bild am Sonntag avait affirmé début mai qu'environ 400 mercenaires de la société américaine Academi, plus connue sous son ancien nom de Blackwater, combattaient contre les insurgés prorusses. Le journal a précisé toutefois ne pas savoir qui a passé le contrat avec Academi. L'hebdomadaire avait également révélé que des agents de la CIA et du FBI aidaient les autorités de Kiev à mettre un terme à la rébellion dans l'est du pays, sans toutefois s'engager directement dans les affrontements.
