Les Pays-Bas sont responsables d'environ 300 des quelque 8.000 morts du massacre de Srebrenica en 1995, a jugé mercredi un tribunal néerlandais, attribuant à l'Etat une part de responsabilité directe dans le plus important crime de masse commis en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Un tribunal de La Haye a conclu que les casques bleus néerlandais stationnés à l'époque à Srebrenica, une enclave musulmane en territoire bosniaque alors sous contrôle serbe, auraient dû savoir que 300 hommes venus se réfugier dans leur base du village de Potocari seraient tués s'ils en étaient expulsés. En revanche, selon la justice, les soldats néerlandais ne peuvent être tenus pour responsables de la mort des musulmans qui se sont réfugiés dans les forêts autour de Srebrenica, où de nombreux hommes et jeunes garçons ont ensuite été enterrés dans des fosses communes. Ce jugement pourrait créer un précédent et influencer la participation des Pays-Bas à de nouvelles opérations de ce type. Le bataillon néerlandais avait été déployé pour protéger Srebrenica, décrétée "zone de sécurité" par l'Onu, mais il avait fini par céder devant les forces, bien plus nombreuses, de l'armée serbe de Bosnie alors commandée par Ratko Mladic. Ce dernier, en cours de jugement par le tribunal pénal international de La Haye. Le jugement de mercredi a été rendu à la suite d'une plainte des Mères de Srebrenica, une association représentant des proches des victimes et des survivants du massacre, qui n'était jusqu'à présent pas parvenue à faire établir la responsabilité de l'Onu. "Au moment où les hommes ont été renvoyés, le bataillon néerlandais savait, ou aurait dû savoir, que le génocide était en cours et donc qu'il existait un risque grave que ces hommes soient tués", a déclaré le juge Peter Blok. L'incapacité des soldats néerlandais à protéger les hommes et les garçons musulmans placés sous leur protection a provoqué un traumatisme durable dans la vie politique des Pays-Bas et a même contribué à la chute du gouvernement en 2002.
