Pour la troisième fois seulement en dix ans, il n'y aura pas de club égyptien - en fait Al Ahly - en demi-finale de la Ligue des champions Orange. Dans cet intervalle décennal, les riverains du Nil avaient remporté cinq titres et joué une finale. Il n'y aura pas non plus l'Espérance de Tunis, habituée de places d'honneur, recalée en phase de poules après deux victoires en six sorties. Pour autant la cuvée 2014 ne manque pas d'allure avec le doublé réussi par la République démocratique du Congo, TP Mazembe et AS V Club. Si la présence des Corbeaux de Lubumbashi, grosse cylindrée continentale, avec sa cohorte de joueurs étrangers, celle des Dauphins Noirs n'étaient pas franchement attendue. Cette année le club de Kinshasa fête le quarante et unième anniversaire de sa victoire en Coupe d'Afrique des clubs champions (1974) acquise face à l'Ashanti Kotoko de Kumasi. Sans faire de bruit les Dauphins Noirs ont chaussé les bottes de Mazembe, terminant à égalité de points dans leur poule. Les deux rivaux du football congolais pourraient se retrouver en finale ce qui constituerait un événement unique depuis la création de la Ligue des champions en 1997. Il leur faudra passer le cap des demi-finales face à l'Entente de Sétif (Mazembe) et au CS Sfaxien (Vita Club). Une fois encore les clubs du Nord ont pris toute leur place en demi-finale. Parfois, depuis dix ans, ils ont réalisé le carton plein (2005, 2007), parfois ils ont été absents (2009, 2011). Dans cette période ils ont qualifié 24 clubs en demi-finales (sur 40 possibles) et n'ont laissé que deux titres au seul TP Mazembe. Le CS Sfaxien et l'Entente de Sétif sont donc là pour essayer de barrer la route aux Congolais. La qualification de l'Entente de Sétif était moins prévisible Le club tunisien accède pour la seconde fois (2006) à une demi-finale de l'épreuve-phare du calendrier. Mais il a largement démontré ses qualités dans la Coupe de la Confédération dont il s'est fait le grand spécialiste, vainqueur à trois reprises, seule équipe à gagner plus d'une fois le trophée. Ayant longtemps vécu dans l'ombre de l'Espérance et de l'Etoile du Sahel, il est un postulant légitime à la victoire finale qui lui permettrait d'exposer son talent en pleine lumière. La qualification de l'Entente de Sétif était moins prévisible, le club ayant traversé ces deux dernières années une période difficile faite de beaucoup d'incertitudes, ce qui ne l'a cependant pas empêché de remporter deux championnats en 2012 et 2013. Vainqueur de l'épreuve en 2008, il tentera d'effacer presque un quart de siècle d'abstinence des équipes algériennes sur la plus haute marche du podium. La dernière victoire fut celle de la Jeunesse Sportive de Kabylie en 1990. A la lecture des résultats des premiers tours, l'édition 2014 est loin d'avoir révélé tous ses secrets. Les demi-finales précédentes ont souvent été très serrées. L'année dernière Al Ahly avait écarté Coton Sport de Garoua aux tirs au but et Orlando Pirates avait évincé l'Espérance de Tunis à la faveur du but marqué à l'extérieur.
