La sélection féminine de football du Nigeria est la favorite de la 9e édition du Championnat d'Afrique des Nations dont le coup d'envoi sera donné samedi à Windhoek (Namibie) avec la participation de huit pays dont l'Algérie. Le match d'ouverture de la compétition mettra aux prises la Namibie et la Zambie le samedi 11 octobre au stade Sam-Nujoma à Windhoek. Le Nigeria, classé 35e mondial et premier sur le plan africain, reste le principal favori pour la victoire finale. Son objectif à Windhoek est d'effacer son échec lors de la 8e édition organisée et remportée, pour la première fois de son histoire, par la Guinée Equatoriale devant l'Afrique du Sud. Versées dans le groupe A, les multi championnes d'Afrique sont bien parties pour terminer en tête du groupe qui comprend des adversaires largement à leur portée : Namibie (pays hôte), Zambie et Cote d'Ivoire. Pour cette 9ème édition, la reconquête du titre continental reste l'objectif majeur pour la sélection la plus titrée en Afrique. En prévision du rendez-vous continental, Vingt et une (21) joueuses ont été convoquées par le sélectionneur, Edwin Okon pour représenter le Nigeria. Parmi elles, Perpetua Nkwocha, âgée de 38 ans, celle qui a été quatre fois joueuse africaine de l'année, et qui bénéficie toujours de la confiance de l'entraîneur. Stella Mbachu, 36 ans, est également retenue, tout comme Asiat Oshoala, la jeune attaquante de 20 ans. Même si le Nigeria fait figure de favori logique, la partie n'est pas gagnée pour les "super falcone" qui devront compter avec la présence du Ghana et du Cameroun qui tenteront de jouer les premiers rôles à Windhoek. D'ailleurs, le Ghana ambitionne d'aller, selon son sélectionneur, Youssif Basigi "très loin" dans cette compétition, même s'il reconnaît que le groupe B dans lequel se trouve sa sélection n'est "pas du tout facile". Durant le premier tour de la CAN-2014, le Ghana affrontera, successivement, l'Algérie (12 octobre), l'Afrique du Sud (le 15) et le Cameroun (le 18). " Nous sommes conscients que nous allons rencontrer une forte opposition dans ce groupe en présence de bonnes équipes. Je pense que la lutte sera acharnée pour la qualification aux demi-finales", a déclaré le coach des "Queens" au site officiel de la fédération namibienne (NFA). Médaillé de bronze de la dernière CAN (2012), le Cameroun sera, en Namibie, un autre favori dans ce groupe de la mort (B) qui comprend l'Algérie, l'Afrique du Sud et le Ghana. Les Lionnes du Cameroun ont effectué leur préparation en Zambie ponctué par deux matches contre la sélection locale. L'entraîneur des Camerounaises Enow Ngachu s'est dit "satisfait" de la prestation de son équipe. Le Cameroun affrontera l'Afrique du Sud, le 12 octobre, pour son premier match, avant d'enchaîner contre l'Algérie, le 15 octobre et terminer le premier tour face au Ghana, le 18 octobre. Le Cameroun reste sur six demi-finales consécutives au championnat d'Afrique, dont une finale en 2004. Quant à l'équipe des Banyana Banyana de l'Afrique du Sud, elle s'est parfaitement préparée pour le rendez-vous namibien disputant une dizaine de rencontres sans concéder la moindre défaite. A la veille du coup d'envoi de la compétition, l'Afrique du Sud, troisième adversaire de l'Algérie au premier tour du CAN-2014, présente un bilan presque identique à celui du Cameroun avec trois finales et six demi-finales depuis 2000. De son coté, la sélection algérienne dames de football qui renoue avec le Championnat d'Afrique des Nations à l'occasion de la 9e édition, espère décrocher l'une des deux places qualificatives au second tour de cette compétition qui s'annonce compliquée pour les filles du sélectionneur Azzedine Chih. Pour sa troisième participation à cette compétition africaine après 2004 et 2010, l'Algérie n'a pas été favorisée par le tirage au sort. Placée dans le groupe B avec le Ghana, le Cameroun et l'Afrique du Sud, l'équipe algérienne est consciente de la difficulté de sa mission en terre namibienne. Les deux premiers du groupe se qualifieront pour les demi-finales. Les trois premiers au classement final de la compétition représenteront l'Afrique à la Coupe du Monde 2015 au Canada prévue du 6 juin au 15 juillet. Afin d'assurer le succès populaire de cette compétition, les autorités namibienne ont décidé de décréter portes ouvertes pour tous les matches.
