Le Comité olympique et sportif algérien (COA) a célébré samedi à Alger le 50è anniversaire de la première participation algérienne aux jeux Olympiques (JO), en 1964 à Tokyo au Japon. Cet évènement a été marqué par la présence de plusieurs figures du mouvement sportif algérien et d'invités d'honneur, à l'image de l'ambassadeur du Japon en Algérie, du porte-drapeau algérien au rendez-vous nippon, Mohamed Yamani et de l'ex-président du COA, Mustapha Larfaoui. Un film retraçant les participations algériennes aux différentes éditions des JO a été présenté aux invités, avant de laisser place aux interventions portant sur l'historique du Comité olympique algérien et la participation algérienne aux JO de 1964. Cette rencontre a été également l'occasion pour la remise de l'Ordre du mérite olympique, à titre posthume, à Smain Khabatou, décédé en septembre dernier, ainsi qu'à la famille de feu Dr. Maouche, premier président du COA. "Smain Khabatou a marqué l'esprit des puristes par son amour du travail, notamment avec les petites catégories qu'il a encadrées avec brio et à qui il a enseigné le goût de l'effort et les valeurs du fair-play", a déclaré à la presse le président du COA, Mustapha Berraf. Smain Khabatou a intégré le staff technique de l'équipe nationale de football au lendemain de l'indépendance de l'Algérie, avant d'en prendre les rênes dès le 1er janvier 1964, date mémorable qui a vu les Verts battre au stade du 20-août l'équipe de la République fédérale d'Allemagne par 2 buts à 0. Cette journée a été également l'occasion au Comité olympique et sportif algérien pour décerner l'Ordre du mérite olympique au Directeur général de l'agence Algérie Presse Service (APS), M. Hamid Kacha. Le Directeur général de l'APS a reçu sa distinction des mains du général-major Megueded Benziane, directeur du département des sports militaires au ministère de la Défense nationale (MDN). Le Directeur général de l'Entreprise nationale de radiodiffusion sonore (ENRS), M. Lounakel Chaabane et le Directeur général de l'Entreprise publique de télévision (EPTV), M. Tewfik Khelladi, ont été également honorés de la même distinction lors de cette cérémonie qui s'est déroulée au siège du COA à Ben Aknoun (Alger). Mustapha Berraf, s'est dit "honoré" de rendre hommage à ces "personnalités qui ont toujours affiché un soutien indéfectible et constant envers le mouvement olympique et sportif algérien." "Ces personnalités ont, de tous temps, manifesté leur disponibilité lors de toutes nos sollicitations pour délivrer les messages de nos valeurs universelles olympiques et sportives", a-t-il dit. Pour le président du COA, "reconnaître et honorer les personnalités de cette envergure est le souci constant du Comité olympique et sportif algérien". "Le témoignage de reconnaissance du COA est le moyen d'honorer ces figures emblématiques dont les parcours justifient une récompense de cette importance", a conclu M. Berraf.
