Si le numérique n'est pas une expérience nouvelle pour les éditions Le Robert et ses célèbres dictionnaires qui existent en version cd-rom, la mise en ligne l'est davantage. Pour le grand public du moins. Et qu'importe la décision prise par Microsoft il y a trois jours de fermer son encyclopédie sur internet Encarta, dépassée par le succès de sa concurrente Wikipedia. Le Robert veut tenter le coup. «Notre segment est moins concurrentiel que celui des encyclopédies». Il s'en distingue essentiellement par son contenu, a expliqué Laurent Catach, directeur éditorial numérique des éditions Le Robert lors d'une conférence de presse. Qui ne tente rien n'a rien Ainsi, les dictionnaires de référence, en langue française «Le Grand Robert» (100 000 mots, 325 000 citations) et «Le Petit Robert» (60 000 mots), ou bilingue anglais «Le Grand Robert & Collins» (425 000 mots) se déclinent donc en papier, en CD-Rom et en ligne désormais. A condition de souscrire un abonnement car le modèle choisi est payant. Toutes ces déclinaisons répondant à des usages et des publics différents, aucune n'a vocation à se substituer à l'autre. Plusieurs formules sont proposées pour l'instant, susceptibles de changer selon le succès rencontré. La version en ligne de ces trois ouvrages n'est pas la stricte copie de la version papier. Des compléments les accompagnent : table des conjugaisons pour les verbes, prononciation vocale, nombreuses notices sur les auteurs de citation, les synonymes et contraires, les familles étymologiques, possibilité d'effectuer des recherches sur des débuts ou fin de mot (utile pour les amateurs de mots croisés et fléchés et ceux qui cherchent des rimes) ou même des recherches phonétiques.
