Le sélectionneur de l'équipe algérienne masculine seniors de volley-ball, Lyes Tizi Oualou, a estimé que le 19e championnat arabe des nations, prévu au Koweït (26 novembre-10 décembre) était une étape "importante" dans la préparation des Verts en prévision des prochaines échéances. "C'est un tournoi officiel certes et nous allons jouer nos chances à fond pour le gagner, mais il n'y a ni qualification ni titre majeur au bout. Nous allons mettre à profit ce championnat pour jeter les bases d'une équipe hautement compétitive à moyen terme", a déclaré l'ancien international lors d'un point de presse, dimanche soir à Zéralda (Alger). "On est en train de monter un groupe pour l'avenir selon une politique tracée par la fédération qui espère professionnaliser la discipline. C'est en grande partie ce paramètre qui m'a motivé à accepter de prendre en charge l'équipe et adopter le projet proposé", a avoué Tizi Oualou, installé en juillet dernier à la tête du staff technique. En prévision de ce rendez-vous arabe, les coéquipiers de Toufik Mahdjoubi ont effectué un stage précompétitif en Pologne (8-22 novembre), durant lequel ils ont disputé cinq matchs amicaux face à des clubs locaux de première division. "Le stage a été bénéfique pour l'équipe sur tous les plans. Les joueurs ont adhéré à ma méthode et ont réagi de manière positive à la charge de travail. Les équipes que nous avons affrontées possèdent des éléments de qualité avec un gabarit impressionnant. Nous avons bien bossé et cela dans d'excellentes conditions. Pour cela, il n'y a rien à dire", s'est réjoui le coach qui a succédé à Mourad Senoun dont le contrat n'a pas été renouvelé. Le sélectionneur algérien a, d'autre part, assuré que les "places seront chères" dans son équipe. "Moi, je ne travaille pas seulement avec 12 ou 14 joueurs. Le groupe sera élargi. D'autres éléments vont sûrement arriver. Il y aura de la concurrence", a-t-il averti. Lors de ce 19e championnat arabe, l'Algérie évoluera dans le groupe B avec l'Egypte, l'Irak, la Palestine et le Bahreïn. Le groupe A est composé du Koweït (pays hôte), de l'Arabie Saoudite, du Qatar, de la Libye et du Yémen. La sélection algérienne entamera la compétition le jeudi 27 novembre face aux Egyptiens, champions d'Afrique en titre, avant d'affronter l'Irak le lendemain (28 novembre), la Palestine (30 novembre) puis le Bahreïn le 1er décembre. Les deux premiers de chaque groupe animeront les demi-finales. Pour le passeur des Verts, Yacine Hakemi (32 ans), jouer l'Egypte lors du 1er match du groupe les arrange. "L'Egypte est favorite pour le sacre. Nous avons bien travaillé en Pologne. Nous serons frais face à eux (Egyptiens, ndlr). Le coach veut relancer de plus belle la concurrence dans le groupe. Nous devons cravacher dur dans chaque match, dans chaque entraînement", a dit le sociétaire du NR Bordj Bou Arrèridj et un des cadres de la sélection nationale. Le championnat d'Afrique 2015, premier objectif de la fédération Le président de la Fédération algérienne de volley-ball (FAVB), Okba Gougam, compte sur Tizi Oualou, qui composait un duo de charme en équipe nationale avec Krimo Bernaoui, pour inculquer aux joueurs une nouvelle mentalité. "Tizi Oualou a un contrat jusqu'à la fin de l'année 2016. Il s'occupera de l'équipe seniors et chapeautera aussi toutes les catégories. Nous comptons sur lui pour changer un peu les mentalités qui régnaient par le passé", a-t-il souligné. L'Algérie a sollicité la Confédération africaine pour l'organisation du championnat d'Afrique 2015, qualificatif pour la coupe du Monde 2015 et les jeux Olympiques 2016, puisque le champion continental disputera d'office les deux compétitions sans passer par les éliminatoires, mais Gougam craint les dates retenues pour cet événement. "Nous voulons organiser le championnat d'Afrique mais pas à n'importe quelle date. La coupe du Monde est prévue en septembre 2015 au Japon et les organisateurs exigent que les qualifiés soient connus deux mois avant l'entame de la compétition. Si on nous demande de l'abriter en juin ou juillet, nous n'allons pas accepter", a fait savoir le patron de la FAVB. L'équipe algérienne s'envole lundi (12h30) à destination du Koweït via la capitale égyptienne Le Caire, avec 11 joueurs. Le réceptionneur chevronné Mohamed Chikhi (El Wasl el Emirati) rejoindra le groupe directement au Koweït.
