La Bibliothèque numérique mondiale (BNM) de l'Unesco sera lancée le 21 avril à Paris. Il s'agit d'un site internet d'accès gratuit qui propose un éventail unique de matériels culturels provenant de bibliothèques et d'archives du monde entier. Le site offrira des manuscrits, des cartes, des livres rares, des films, des enregistrements sonores, des illustrations et photographies. La BNM offrira des fonctions de recherche et de navigation en sept langues (anglais, arabe, chinois, espagnol, français, portugais et russe) et proposera des contenus dans de nombreuses langues. Navigation et recherche de données encourageront une exploration du site qui traverse époques et cultures. Les descriptions de chaque élément, ainsi que les vidéos de conservateurs, fourniront le contexte aux utilisateurs, éveilleront la curiosité et encourageront les étudiants mais aussi le grand public à en apprendre plus sur le patrimoine culturel de tous les pays. Le projet a été proposé en 2005 par James H. Billington, directeur de la Bibliothèque du Congrès américain. Il a estimé à l'époque que le projet pourrait avoir «un effet salutaire en réunissant des gens et en célébrant le caractère unique des différentes cultures à travers un projet global». Outre la promotion de la compréhension internationale, le projet vise à augmenter la quantité et la diversité des contenus culturels sur internet, à fournir des matériels aux éducateurs, aux élèves et au grand public, mais aussi à réduire la fracture numérique au sein et entre les pays, en renforçant les capacités dans les pays partenaires.
