Le Real Madrid, très nerveux à Cordoue, l'a emporté sur un penalty tardif de Gareth Bale (2-1) samedi pour la 20e journée du Championnat d'Espagne mais il a perdu au passage Cristiano Ronaldo, exclu pour une claire agression à l'encontre d'un adversaire. Voilà le "champion d'hiver" bien refroidi: dans la lignée de son médiocre début d'année 2015, le club madrilène est passé tout près du faux-pas en Andalousie, concédant au modeste promu cordouan l'ouverture du score, via un penalty de Nabil Ghilas (3). Karim Benzema a ensuite égalisé (27) mais, faute d'idées, le Real a dû attendre le penalty de Bale à la dernière minute (89) pour l'emporter. Et la "Maison blanche" risque d'être privée pour un ou plusieurs matches de son triple Ballon d'Or Cristiano Ronaldo, qui a montré un visage bien peu reluisant à Cordoue. Maladroit, bougon, le Portugais a fini par être exclu pour un carton rouge direct (83) pour un coup de pied adressé à un adversaire, symbole de l'impuissance merengue dans ce match. Au classement, le Real (48 pts) reste hors de portée du Barça (44 pts), qui peut se maintenir à une longueur en cas de victoire en soirée à Elche (17h00 GMT). L'Atletico, troisième (41 pts), reçoit pour sa part le Rayo Vallecano (19h00 GMT). Si ce résultat est un moindre mal pour le Real Madrid, les doutes s'accumulent autour de l'équipe de Carlo Ancelotti, qui a peut-être livré samedi sa pire prestation cette saison. Il faut dire que la première période merengue a été très poussive, avec pour commencer un penalty, certes sévère, concédé par Sergio Ramos pour une main dans la surface. L'Algérien Nabil Ghilas a transformé (3), soit son 6e but en Liga cette saison, et les Madrilènes se sont retrouvés à courir derrière le score. Le Real à court d'idées En outre, la magie d'Isco, absent sur blessure, a beaucoup manqué et le Real a semblé à court d'idées. Et en l'absence de Pepe, touché aux côtes, l'arrière-garde merengue s'est montrée dangereusement attentiste, Raphaël Varane étant le seul à maintenir un semblant d'ordre. Seul à surnager côté merengue, le Français Karim Benzema a remis les siens sur le bon chemin en se jetant sur un corner pour inscrire son 9e but en championnat cette saison (27). Mais ce sursaut de "Benz" n'a pas empêché les Cordouans de croire en leurs chances. Avec un peu plus d'application, le Portugais Bébé, qui n'avait pas laissé une trace impérissable à Manchester United, aurait pu doubler la mise (18, 21, 57). D'ailleurs, un lob du Roumain Florin a même rebondi sur la transversale madrilène (68). C'est finalement Gareth Bale qui a décanté la situation: son coup franc a été détourné du bras par un adversaire et le Gallois a transformé ensuite le penalty de la victoire (89). Mais le Real peut s'inquiéter pour la suite: en fonction de la suspension dont écopera sans doute Cristiano Ronaldo, le Portugais pourrait être suspendu ou non pour le derby contre l'Atletico Madrid début février, qui s'annonce déjà comme un tournant de la Liga.
