Petit-fils de Nelson Mandela, leader de l'opposition ou chouchou des marchés, plusieurs personnalités marquantes se présentent aujourd'hui aux élections générales en Afrique du Sud. Mandla Mandela, petit-fils du premier président noir Nelson Mandela et candidat provincial du Congrès national africain (ANC) dans l'Eastern Cape (sud-est). A 33 ans, il suit les pas de son grand-père, en se présentant comme candidat de l'ANC dans sa province natale, où il a été intronisé chef traditionnel en 2007. Héritier d'une lignée de vingt générations de leaders xhosas, il est apparu à deux reprises aux côtés du prix Nobel de la paix lors de la campagne électorale. Winnie Madikizela-Mandela, ex-épouse de Nelson Mandela est cinquième candidate sur la liste nationale de l'ANC. A 72 ans, elle signe son retour en politique après avoir été marginalisée depuis 2003 à la suite d'une condamnation pour fraude. Elle avait déjà été condamnée en 1991 pour l'enlèvement d'un adolescent de 14 ans. Le garçon, soupçonné de collaborer avec le régime d'apartheid, avait été tué par ses gardes du corps. Héroïne de la lutte contre le régime raciste, «la Mère de la Nation», mariée pendant trois décennies à Nelson Mandela, garde une grande aura auprès de la majorité noire et pauvre du pays. Helen Zille, chef du principal parti d'opposition l'Alliance démocratique (DA) est candidate provinciale dans le Western Cape (sud-ouest). Reconnue pour ses qualités d'administratrice, la maire du Cap est depuis 2007 à la tête de la DA, dont elle veut changer l'image de parti blanc afin de séduire davantage d'électeurs noirs. Ancienne journaliste de 58 ans, cette femme blanche s'est fait connaître en relatant les événements ayant abouti à l'assassinat du militant noir anti-apartheid, Steve Biko en 1977. Révérend Mvume Dandala, tête de liste du Congrès du peuple (Cope). Cet ancien évêque de l'Eglise méthodiste d'Afrique du Sud est un inconnu en politique et n'avait avant cette nomination aucune position officielle dans le nouveau parti, formé en décembre par des dissidents de l'ANC. A 57 ans, le religieux incarne une figure respectable et intègre, loin des scandales de corruption qui ont secoué la vie politique ces dernières années. Trevor Manuel, ministre des Finances est quatrième candidat sur la liste de l'ANC. Artisan du redressement économique post-apartheid, il a su pendant ses 13 années à la tête des Finances séduire les marchés internationaux et maintenir la croissance. A 53 ans, Trevor Manuel a conquis le cœur des Sud-Africains et de certains opposants politiques pour son intelligence mâtinée d'humour. Manto Tshabalala-Msimang, ancienne ministre de la Santé est 24e candidate sur la liste de l'ANC. Ses propos sur les vertus des légumes pour freiner la progression du sida lui avaient valu le sobriquet de «Dr Betterave» et les premiers appels à sa démission. A 58 ans, elle a quitté le ministère de la Santé en septembre dans le sillage du président Thabo Mbeki, qui avait lui-même suscité un tollé en niant tout lien entre VIH et sida.
