L'Italie et l'Angleterre, renaissant des cendres d'un Mondial catastrophique, s'affrontent pour la quatrième fois en moins de trois ans, mardi en match amical à Turin. Avantage "Azzurri". Vainqueurs deux fois en compétition, aux tirs au but en quart de finale de l'Euro-2012 (0-0 a.p., 4 t.a.b. à 2) et au premier tour du Mondial (2-1), les Italiens ont pris l'ascendant psychologique. Mais la forme du moment sourit aux Anglais, qui s'étaient imposés en amical en août 2012 pour la première sélection de Marco Verratti (2-1), symbole de l'Italie de demain comme Harry Kane côté "Trois Lions". Ils ont remporté leurs sept matches depuis le crash au Brésil et ont déjà un pied à l'Euro-2016 en France avec 6 points d'avance en tête du groupe E. L'attaque cartonne avec ses 19 buts, dont 6 pour le seul Wayne Rooney, désormais à deux longueurs seulement du record de Bobby Charlton (49 buts). Mais Roy Hodgson est privé d'un titulaire par ligne à Turin, et de plusieurs joueurs offensifs, Daniel Sturridge, Danny Welbeck ou Jack Wilshere, et devrait titulariser pour la première fois la "pépite" Harry Kane, 30 buts cette saison depuis celui inscrit contre la Lituanie (4-0) vendredi 79 secondes après son entrée en jeu, pour sa première cape. Défensivement, malgré les bonnes statistiques (2 buts encaissés), le duo Gary Cahill-Phil Jones est un peu lourd. "Notre défense n'est peut-être pas reconnue à sa juste valeur", estime Rooney, expliquant qu'"elle bouche parfaitement les trous derrière" depuis que l'Angleterre a opté pour un jeu beaucoup plus rapide et agressif, qui découvre un peu trop l'arrière-garde. Si la défense anglaise passe son test le plus important depuis le Mondial, l'Italie cherche elle des certitudes en attaque et au milieu: chacun sa zone de travaux. Fin de l'état de grâce pour Conte Après l'état de grâce de quatre victoires initiales, l'équipe d'Antonio Conte a commencé à freiner un peu. Dominée à Milan, elle a sauvé le nul contre la Croatie (1-1), puis elle a souffert pour ne pas perdre en Bulgarie (2-2), samedi. Elle a laissé la première place du groupe H de qualification à l'Euro-2016 aux Croates, et entre-temps n'a battu que poussivement l'Albanie (1-0) en amical. L'orthodoxie du 3-5-2 de Conte commence à entrer dans les têtes, malgré la courte durée des stages, qui ne permettent pas d'approfondir ce système de jeu réclamant beaucoup d'automatismes. Contre l'Angleterre, le sélectionneur va opérer un roulement d'effectif plus large encore que Hodgson. Il ne devrait garder que son chef de défense, Leonardo Bonucci, et Marco Verratti, qui profite des absences d'Andrea Pirlo (blessé) et Daniele De Rossi (hors de forme) pour tenir un peu la baguette. Conte a surtout des problèmes au milieu, où il est également privé de Claudio Marchisio et Riccardo Montolivo. Verratti devrait être accompagné de Roberto Soriano, entré en jeu à Sofia, et de Marco Parolo. Ignazio Abate et Davide Santon pourraient occuper les couloirs. En attaque, le duo des débuts de l'ère Conte, Simone Zaza et Ciro Immobile, a marqué un peu le pas en Bulgarie et devrait laisser la place à Graziano Pellé, habitué aux défenses anglaises avec son club de Southampton, et l'"oriundo" Martins Eder, d'origine brésilienne, buteur dès sa première sélection. Bref: beaucoup de nouveaux pour un classique entre deux citadelles du football mondial.
