Facile vainqueur lors du match aller des seizièmes de finale de la Champions League Africaine face aux sénégalais de l'AS Pikine (5-1), l'USM Alger pourra aborder demain la manche retour à Dakar en toute tranquillité. Pour leur deuxième périple africain, les Rouge et Noir ne devraient pas avoir les mêmes difficultés qu'ils ont éprouvées lors du tour précédent lorsqu'ils ont failli se faire avoir par la coriace équipe du Foullah Edifice. On se rappelle qu'après avoir battu cette même équipe lors du match aller à Bologhine 3 à 0, les coéquipiers de Rabie Meftah ont été sérieusement malmenés par les nigériens en étant même à deux doigts de l'élimination, n'était le but de Laifaoui qui leur a permis au final de se qualifier malgré la défaite (1-3). Mais depuis, les usmistes semblent avoir appris la leçon, du moins ce qu'ils ont démontré lors de la manche aller de ces seizièmes de finale lorsqu'ils ont bien profité de l'avantage du terrain et du public pour planter cinq banderilles contre la formation de l'AS Pikine qui semble nettement faible par rapport à leur précédent adversaire. Même le but encaissé sur ses terres ne semble pas inquiéter outre mesure l'USMA puisque ses joueurs n'ont pas l'intention de faire le dos rond lors de cette rencontre comme c'était le cas lors des 1/32e de finale retour. «C'est vrai que le fait d'avoir gagné 5-1 au match aller nous donne un large avantage pour nous qualifier au prochain tour, mais cela ne veut nullement dire que nous allons jouer cette manche retour pour éviter de perdre par un gros score. Au contraire, nous allons faire tout notre possible pour essayer de remporter ce match afin d'éviter toute complication comme cela a été le cas lors du précédent tour», dira à quelques jours de la rencontre le milieu de terrain défensif des Rossoneri d'Alger Hamza Koudri. Cela dit, l'USMA n'aborde pas ce match dans des conditions idéales puisque son entraîneur, Otto Pfister, ne peut pas compter comme on le sait sur l'ensemble de son effectif eu égard aux nombreuses absences qu'enregistre son équipe pour ce rendez-vous africain. Il faut dire qu'avec les absences pour cause de blessure de Beldjilali, Bouazza, et autre Bedbouda Boudebouda, le coach allemand doit présenter un onze inédit demain même si le retour de Belaili et Chafai qui ont rejoint directement leurs coéquipiers mardi à Dakar après avoir été retenus pour le stage de l'équipe nationale à Doha, l'a bien soulagé. Mais un autre souci taraude Pfsiter, le mauvais état de la pelouse du stade Demba-Diop. Comme son équipe est appelée prochainement à livrer des matches importants pour le compte du championnat dans sa lutte pour le titre, ce dernier n'a pas caché ses craintes d'éventuelles blessures, sachant que l'infirmerie du club ne désemplit pas en cette fin de saison. Quoi qu'il en soit, l'USMA a l'occasion ce vendredi de faire un pas gigantesque en vue d'atteindre un des objectifs tracés par sa direction en début de saison, à savoir atteindre la phase des poules de la Ligue des Champions africaine. D'autant plus qu'en cas de qualification, chose qui semble a priori largement dans leurs cordes, les gars de Soustara seront certains de tomber sur un novice de la compétition, soit le vainqueur du match Kaloum (Guinée)- Zisko United (Zambie).
