L'USM Alger (Ligue 1 algérienne de football) tentera de prendre une option sur la qualification aux 8es de finale de la Ligue des champions d'Afrique, en accueillant aujourd'hui, les Sénégalais de l'AS Pikine au stade Omar-Hamadi (18h), en match aller des seizièmes de finale. L'USM Alger qui s'est qualifiée pour ce tour à l'arrachée face aux Tchadiens de Foullah Edifice (3-0, 1-3), accueillera la formation de l'AS Pikine avec un moral au plus bas après l'élimination aux 8es de finale de la Coupe d'Algérie devant l'ASO Chlef (1-1, aux tab 4-5). Conscient de l'importance de cette rencontre, l'entraîneur allemand de l'USMA, Otto Pfister, a axé l'essentiel de son travail sur l'aspect psychologique, une manière de remobiliser le groupe, abattu par la désillusion en Dame Coupe. Les coéquipiers de Youcef Belaili, contesté pour son individualisme lors du match de coupe face à Chlef, sont en mise au vert depuis vendredi soir à l'hôtel Hilton d'Alger, exceptionnellement 48 heures avant la rencontre, pour faire le plein de concentration. Il est vrai que cette compétition continentale constitue un objectif majeur pour le club cher au président Ali Haddad, qui n'a pas lésiné sur les moyens pour aller le plus loin possible en C1. Côté effectif, l'USMA se présentera sans plusieurs joueurs à l'image de Ferhat, Seguer, et autre Koudri, au moment où le milieu offensif, Feham Bouazza, effectuera son retour, après avoir été écarté pour des raisons disciplinaires. De son côté, le gardien de but international, Mohamed Lamine Zemmamouche, souffrant de douleurs à la cuisse, est incertain pour cette rencontre. Pour parer à un éventuel forfait de dernière minute, Otto Pfister à fait appel au jeune portier, Abdennour Merzouki. Vainqueur du doublé coupe/championnat la saison passée au Sénégal, l'AS Pikine navigue à la 11e place sur 14 équipes à mi-parcours. Les Sénégalais sont à pied d'œuvre à Alger depuis jeudi avec un effectif décimé. Pour des soucis administratifs, Yahia Fall n'a pas effectué le déplacement. Le défenseur central Cheikh Wade (buteur contre l'EFO) et Serigne Modou Ndiaye sont à l'infirmerie. L'AS Pikine amoindrie face à l'USM Alger Vainqueur du doublé coupe/championnat la saison passée au Sénégal, l'AS Pikine navigue à la 11e place sur 14 équipes à mi-parcours. Les Sénégalais sont à pied d'œuvre à Alger depuis jeudi avec un effectif décimé. Cette formation sera privée de plusieurs joueurs dont le défenseur Cheikh Wade. Le champion du Sénégal s'est déplacé en Algérie avec un effectif décimé. Pour des soucis de papiers, Yahya Fall n'a pas effectué le déplacement. Le défenseur central Cheikh Wade (buteur contre l'EFO) et Serigne Modou Ndiaye sont à l'infirmerie. D'autre part, l'entraîneur de l'AS Pikine Alassane Dia s'attend à un match difficile car l'adversaire est plus expérimenté. «Mais tout compte fait, on veut apprendre et bien apprendre, à la limite très bien assimilé. On a eu la chance de visionner quelques images, histoire de se faire une certaine idée. Ils ont un football très alerte, très rapide avec des joueurs d'un calibre très différent. Mais c'est toujours un moyen pour nous de hisser le niveau», a t-il estimé. De son côté, le capitaine Badare Ndione a affirmé que son équipe va se donner à fond pour réussir le meilleur résultat possible avant la manche retour. «Hors de question de bazarder le match. Il faut respecter les consignes du coach, se concentrer à l'aller comme au retour. On va se battre car on sera hors de chez nous», a-t-il promis. Le match retour le 3 avril Le match retour entre l'AS Pikine (Sénégal) et l'USM Alger (Algérie) pour le compte des 16es de finale de la Ligue des champions africaine de football aura lieu le vendredi 3 avril, à Dakar, a annoncé le président du club sénégalais, Modou Fall, dans une déclaration au site officiel des Rouge et Noir. La Confédération africaine de football a laissé aux futurs clubs hôtes, comme le veut l'usage, le choix entre les dates du 3, 4 et 5 avril pour abriter les différents matchs «retour», et les Sénégalais de l'AS Pikine ont jeté leur dévolu sur celle du vendredi 3.
