Le verdict dans l'affaire de l'autoroute Est-Ouest, dont le procès a duré huit jours, sera prononcé jeudi par le tribunal criminel d'Alger. Cette annonce a été faite avant-hier par le président du tribunal criminel, Tayeb Hellali, au terme des dernières plaidoiries des avocats de la défense. Pour rappel, 22 personnes morales et physiques sont accusées dans cette affaire. Le tribunal criminel répondra, jeudi, à 360 questions relatives aux chefs d'inculpation retenus contre les accusés, dont «association de malfaiteurs, trafic d'influence, corruption et blanchiment d'argent», est-il rapporté. Au terme de ce procès, les accusés ont pris la parole, 25 avocats se sont succédé à la barre pour défendre leurs mandants. Les dernières plaidoiries se sont tenues avant-hier avec l'intervention des avocats de Mohamed Khelladi, Allab El Kheir et le groupe chinois Citic CRCC. Me Mahmoud Abbassi, avocat de Mohamed Khelladi, a rappelé que c'était son mandant qui avait fait éclater l'affaire de corruption concernant le projet de l'autoroute Est-Ouest et en avait informé les autorités. «Je demande, au nom de mon mandant, une audience auprès du président de la République pour solliciter Son Excellence afin qu'une enquête soit ouverte concernant les personnes dénoncées par Khelladi et qui n'ont pas été poursuivies par la justice», a-t-il ajouté. «Une enquête complémentaire s'impose afin que toute la lumière soit faite sur cette affaire», a martelé Me Abbassi, soulignant que certaines parties voulaient «faire taire Khelladi à jamais en le jetant en prison». «Aucune preuve n'a été trouvée concernant l'accusation de dilapidation de deniers publics portée contre Khelladi», a encore ajouté Me Abbassi, précisant que «le fils handicapé de Khelladi a bénéficié d'une prise en charge médicale en Chine au même titre que beaucoup d'enfants algériens, une action que les Chinois voulaient purement humanitaire». Le défenseur de l'entreprise chinoise Citic-Crcc est également monté à la barre pour demander la nullité des accusations portées contre l'entreprise chinoise. L'avocat a rappelé que l'entreprise chinoise disposait d'un contrat signé avec l'Agence nationale des autoroutes (ANA) et sa direction des nouveaux programmes, laquelle lui avait imposé des obligations en vertu de l'accord. «La partie algérienne avait astreint le groupe chinois à des tâches supplémentaires consistant en la location de voitures et de logements ainsi que la mise à la disposition des cadres algériens de téléphones mobiles. Il ne s'agit pas de corruption, du moment que cela avait été fait à la demande de la partie algérienne, représentée par le directeur des nouveaux programmes, Khelladi Mohamed». De son côté, Me Berghel, avocat de Allab El Kheir, a affirmé que son mandant n'était nullement concerné par l'affaire de l'autoroute Est-Ouest et n'avait pas été auditionné par la police ou par le juge d'instruction. Allab El Kheir se trouvait à l'étranger au moment des faits, a précisé son avocat, plaidant pour l'innocence de son mandant. Des peines de prison d'une année à 20 ans avaient été requises, vendredi, par le procureur général contre les accusés. La défense de Chani Majdoub, principal accusé dans cette affaire, a plaidé devant le tribunal criminel d'Alger, sollicitant l'acquittement du mandant, a rapporté l'APS. Pour l'avocat, Me Amine Sidhoum, le dossier de l'instance ne comporte aucune preuve matérielle de la culpabilité de son client. «La somme de 1,5 million de dollars versée par le groupe Citic-CRCC couvrait ses services en matière de garantie bancaire, a-t-il argué. Il a présenté un contrat signé par Chani Majdoub, en sa qualité de représentant légal du groupe chinois, également impliqué dans l'affaire, et de Citic CRCC international dont le siège est à Pékin. Selon la défense, la rencontre de Chani avec Mohamed Bouchama au ministère des Travaux publics s'inscrivait dans le cadre de cet accord.
