Le marché des fruits et légumes d'El Graba, l'un des plus fréquentés de la ville de Sidi Bel Abbès, est devenu, au fil du temps, fort exigu au regard de la foule compacte qui s'y rend quotidiennement. Faire des emplettes dans un espace aussi exigu exige en effet une bonne dose de patience pour le consommateur, obligé, le plus souvent, de jouer des coudes pour se frayer un chemin au milieu d'une masse humaine compacte. Les murs de ce marché, marqués par l'usure du temps, témoignent, si besoin est, qu'il a été construit il y a très longtemps. Il se compose d'un rez-de-chaussée, d'un sous-sol réservé principalement à la vente des fruits et légumes, viandes et, occasionnellement, du poisson, et d'un étalage où s'entremêlent diverses activités dominées par le commerce des épices, plantes médicinales et autres produits de phytothérapie. En dépit de l'atmosphère étouffante qui imprègne ses allées minuscules, le site reste, cependant, un espace privilégié pour le grand public, particulièrement pour les petites bourses soucieuses de préserver leurs économies en faisant des achats à moindre coût. Ceci constitue, aux yeux du consommateur, l'unique note claire du marché. Le marché de gros est implanté dans les anciens locaux de l'ex-Entreprise de travaux forestiers (Emifor) dont la reconversion «nécessitera quelques travaux de réaménagement», indique la direction du commerce. Une telle décision, a-t-elle ajouté, a été entreprise en raison de multiples contraintes inhérentes notamment à la vétusté prononcée qu'affecte le marché de gros et à la non-conformité de ses structures aux normes de fonctionnalité requises. La délocalisation du marché de gros est d'autant plus impérative, a-t-on expliqué, que l'établissement commercial, qui est situé en plein centre du tissu urbain, est devenu au fil du temps difficilement accessible aux nombreux véhicules de transport qui y convergent quotidiennement. Cette situation fort contraignante, tant pour les opérateurs du marché de gros que pour les riverains, a pour effet de perturber considérablement la circulation urbaine qui est déjà compliquée dans cette zone à forte densité populaire (nuisances sonores, pollution, encombrement). «Notre objectif est de créer un marché de gros à la mesure de la vocation agricole de la wilaya de Sidi Bel Abbès et de sa position stratégique qui lui confère un rôle de véritable plaque tournante de la région ouest du pays», estime le directeur du commerce.
