Taoufik Makhloufi, que Le Temps d'Algérie avait annoncé comme engagé dans la course du 800m du meeting de la Diamond League de Birmingham de ce dimanche, n'a finalement pas couru. Et pour cause, le champion algérien n'a pu obtenir de visa d'entrée à temps pour la Grande-Bretagne. Nous en sommes encore à spéculer et à nous demander où est Makhloufi alors que l'athlétisme algérien dispose d'une Fédération censée nous renseigner sur le sujet. Oui, au jour d'aujourd'hui, cette Fédération ne semble pas être en mesure de nous dire ce que fait Makhloufi, où il est et ce qu'il envisage d'entreprendre dans les jours et les mois à venir. Alors que le président de la Fédération algérienne d'athlétisme et son DTN viennent de se porter candidats pour un poste à la Fédération internationale, on ne sait même pas ce que recèle cette discipline chez nous. Nous ne faisons que traduire là le pessimisme de l'une des plus grandes championnes d'athlétisme de l'histoire, la Championne olympique et du monde Hassiba Boulmerka laquelle avait récemment, dans un entretien accordé à un de nos confrères, fait état de son regret de voir que l'athlétisme algérien, qui faisait valoir 30 000 licenciés à son époque, ne compterait que 3000 athlètes aujourd'hui. Ce chiffre en baisse est à associer au travail du DTN, en poste depuis 9 ans et auquel échoit le soin de développer la discipline sportive en question. Ce DTN vient, malgré tout, de se porter candidat à la commission de cross-country de la Fédération internationale. En tout cas, comme il n'a pas démenti les propos de Boulmerka, on peut considérer ceux-ci comme véridiques. Des meetings de second niveau Pour revenir à Makhloufi, il était prévu qu'il soit aujourd'hui à Montreuil, dans la région parisienne, pour courir le 800m du meeting international qui y est organisé. Tout compte fait, il ne le fera pas si on tient compte de la start-list que les organisateurs de la réunion ont élaborée. Il devrait être de la partie au meeting de Rabat, le 14 juin, toujours dans le 800m, mais nous n'en sommes toujours pas sûrs faute d'information fiable de la Fédération algérienne d'athlétisme. Après Rabat, ce devrait au tour de la ville de Nancy, en France, d'accueillir, le 1er juillet prochain, le champion algérien lors de son meeting où il serait engagé dans le 1000m. On remarquera que Rabat et Nancy sont des réunions internationales mais de second niveau. Il aurait été peut-être plus judicieux pour Makhloufi de tenter sa chance dans des meetings plus élevés compte tenu du fait qu'il a un statut et une renommée à défendre. Toujours est-il que c'est en juillet qu'il devrait faire sa rentrée sur la distance qui lui a permis de devenir champion olympique, à savoir le 1500m. Taoufik s'est, en effet, d'abord engagé sur 800m, histoire de tester sa vitesse sur piste, avant de passer sur 1500m. Selon ce que nous avons appris par divers canaux mais pas par des communiqués de la FAA, il devrait être sur cette course le 4 juillet prochain à la 8e étape de la Diamond League, à savoir le meeting de Saint Denis, en France. Nous serons alors à un mois et demi du démarrage des Mondiaux de Pékin (22 au 30 août). Ce temps sera-t-il suffisant pour Taoufik afin de revenir au sommet de sa forme ? L'avenir nous le dira sachant qu'il faudra tenir compte du fait que le début de sa préparation avait été sérieusement perturbé par des histoires de prise en charge. et quand on sait que les succès d'une saison sportive se bâtissent le plus souvent lors de la période de préparation de celle-ci, on peut s'attendre à voir Makhloufi terriblement souffrir pour atteindre les objectifs qu'il s'est fixés.
