Devant plus de 50 000 spectateurs tout acquis à la cause de son adversaire, l'ES Sétif a réalisé une excellente opération en arrachant un précieux nul sur le terrain des Congolais de l'AS Vita Club lors de la finale aller de la Ligue des champions africaine, disputée hier après-midi à Kinshasa (2-2). Un résultat qui permet à l'équipe phare des Hauts plateaux de prendre une sérieuse option en vue de son deuxième sacre continental, le premier dans la nouvelle version de la C1, à moins d'une semaine de la manche retour qui aura lieu samedi prochain à Blida. Impressionnants de maîtrise, les Sétifiens ont débuté cette finale aller à 100 à l'heure en dominant nettement leur adversaire. Après une première grosse alerte signée Ziaya à la dixième minute dont la talonnade à la Madjer passe à quelques centimètres de la cage de Lukong, l'Entente ne va pas tarder à voir sa nette domination de début de match récompensée par un but, certes chanceux. En effet, on jouait la 17e minute lorsque sur un corner bien botté par Sid Ali Lamri, le défenseur de l'AS Vita Club Ebunga, visiblement gêné par un paquet de joueurs sétifiens, trompe son propre gardien en voulant dégager le cuir. Les hommes de Kheireddine Madoui ne pouvaient rêver d'un autre scenario de début de match, d'autant plus que leur pressing haut va étouffer les Congolais, incapables d'esquisser la moindre réaction durant pratiquement l'ensemble de la première mi-temps. Les hommes de Kheireddine Madoui vont même avoir l'opportunité de mettre leur adversaire KO, mais Ziaya très en jambes dans cette finale aller verra sa terrible frappe s'écraser sur la barre transversale, jetant un autre gros frisson dans les travées de Tata Raphaël (41'). C'était le tournant du match puisqu'au moment où nos capés pensaient rejoindre les vestiaires avec un avantage très logique, une mauvaise appréciation de l'arbitre zambien Sikazwe va leur coûter un penalty dans les arrêts de jeu suite à une main involontaire du capitaine Mellouli à l'entrée de la surface de réparation. Une sentence inespérée pour les locaux qui vont rétablir la marque par le biais de Mabidi. On pensait que cette égalisation allait altérer le moral des gars de Aïn El Fouara, d'autant plus que dans les premières minutes de la seconde période, l'AS Vita Club va carrément assiéger les buts de Khedira. Ce dernier a dû d'ailleurs sauver son équipe d'un incroyable retournement de situation en déviant sur sa barre transversale un missile de Mabidi (47'). Mais grâce à leur attitude lucide et leur volonté de fer, les joueurs sétifiens ne se laisseront pas intimidés par ce retour en force des Congolais. Mieux encore, ils vont rapidement reprendre l'avantage grâce à un but de toute beauté inscrit par Djahnit suite à un magnifique relais avec son coéquipier Ziaya (57'). En menant par deux buts à un à l'extérieur, l'Entente pensait avoir accompli le plus dur, d'autant plus que son adversaire ne se montra pas dangereux dans ce qui restait à jouer. Malheureusement pour les Sétifiens, l'AS Vita Club compte dans ses rangs un excellent baroudeur en la personne de ce même diable de Mabidi qui va adresser à treize minutes de la fin de la rencontre un véritable missile des 30 mètres qui est allé se loger dans la lucarne gauche de Khedairia (77'). De quoi donner des regrets à l'ESS qui aurait pu aborder la manche retour à Blida avec beaucoup plus de sérénité.
