Manchester City joue quasiment un match à quitte ou double à Liverpool car il peut aussi bien couler après la claque contre le Barça en C1 que revenir à deux points du leader Chelsea, qui jouera fin avril seulement son match de la 27e journée. Liverpool et City au rebond Reds et Citizens doivent oublier leurs déboires européens du milieu de semaine, respectivement à Besiktas (élimination aux tirs au but en 16e de finale d'Europa League) et contre Barcelone (2-1 à domicile en 8e de finale aller de Ligue des champions). Heureusement que cela va mieux pour les deux en Premier League! Après quatre matches au ralenti, Manchester City reste en effet sur deux larges victoires domestiques convaincantes qui ont permis à Agüero de revenir à hauteur de Costa au classement des buteurs (17). A cinq points des Blues, le dauphin a ainsi la possibilité de mettre sous pression le leader, exempté ce week-end de championnat puisqu'il doit disputer la finale de Coupe de la Ligue dimanche face à Tottenham. En face, les coéquipiers de Sturridge n'ont perdu aucun des dix derniers matches de Premier League, empochant 24 points au passage. 6e avec 45 points mais éliminé en C3, Liverpool veut continuer de se rapprocher du podium. Côté face, les Reds sont invaincus à Anfield contre City depuis mai 2003 et une série de 12 matches, mais côté pile ils n'ont pris qu'un point en quatre rencontres contre le Big Four cette saison. Riches en possibilités devant, ils sont plus pauvres au milieu. Les forfaits de Gerrard et Lucas, les incertitudes concernant Henderson et Sakho pourraient même contraindre Brendan Rodgers à faire preuve d'inventivité. City est, lui, au complet avec le retour de suspension bienvenu de Touré au milieu, mais le calvaire catalan donne à Manuel Pellegrini l'occasion d'offrir à la recrue Bony sa 1ère titularisation à la place de Dzeko. La fierté d'Arsenal Humilié mercredi par Monaco à l'Emirates (3-1), Arsenal, moqué et chahuté ensuite, doit en faire une question de fierté contre Everton (12). "La défaite me fait plus mal que les critiques même si je ne dis pas que je suis immunisé, a reconnu la cible Arsène Wenger. Il faut vivre avec et ce qui compte, c'est de donner une réponse forte sachant que l'on est sur une bonne série en championnat". Les Gunners viennent en effet de prendre 21 points sur 27. Giroud et Welbeck particulièrement faibles en C1, les Londoniens pourraient relancer Oxlade-Chamberlain ou Walcott et recentrer l'efficace Sanchez. Un 6e nul d'affilée entre les deux équipes ne ferait évidemment pas les affaires d'Arsenal, qui vient de se hisser à la 3e place avec une avance minimale sur ses poursuivants. Heureusement que les Toffees, derniers représentants anglais en C3, sont plus poussifs en championnat. Il a fallu une égalisation tardive contre Leicester (2-2) la semaine dernière pour leur permettre d'arracher leur 2e point en trois matches. . MU et Southampton en embuscade Contre Sunderland et à WBA, Manchester United et Southampton, les deux grands rivaux des Gunners, sont donc à l'affut d'un nouveau faux-pas. A condition, eux-aussi de se reprendre. Les Red Devils, 4e à un point du podium, viennent en effet d'encaisser à Swansea leur 2e défaite depuis le 11 novembre. La thèse de l'accident tient toujours mais le 16e, malgré quatre matches sans victoire, compte déjà 13 nuls et lui a posé des problèmes l'an passé. Van Persie incertain, Louis van Gaal pourrait faire remonter Rooney et renouer avec un jeu plus emballant que ces derniers temps. A un point des Mancuniens, les Saints (5) sont heureux de quitter Saint-Mary où ils n'ont gagné aucun de leurs cinq derniers matches alors qu'ils viennent de prendre 12 points sur 12 loin de leur terre. Même s'il n'a perdu qu'un seul match sur 10 en 2015, West Bromwich Albion (14) ne devrait pas poser de problème à la meilleure défense de l'élite, de surcroit renforcée par les retours de Schneiderlin et Mané. Devant, Pelle (12 buts) serait inspiré d'ouvrir enfin son compteur sur l'année civile.
