Il n'y a pas eu de miracle pour Abdelmalik Lahoulou. L'athlète algérien qui s'était qualifié la veille pour les demi-finales du 400m haies, n'a pas pu aller au bout de son objectif qui était d'aller en finale de cette épreuve. Engagé hier matin (en Algérie s'entend) dans la première demi-finale, il a cru, un moment tenir le bon bout puisque, aligné dans le premier couloir, il était sorti parmi les potentiels qualifiés à l'entrée de la dernière ligne droite. Malheureusement, la vélocité lui a manqué pour tenir jusqu'au bout. Sixième de cette course, remportée, en 48.29, par le Kenyan Boniface Mucheru Tumuti, il voit s'arrêter là sa participation aux Mondiaux de Pékin non sans une certaine satisfaction, celle d'avoir battu son propre record en 48.87 (ancien record 48.99). Aujourd'hui, les Algériens seront très attentifs à ce qui se passe du côté de Pékin puisque est programmée la finale du 3000m steeple messieurs dans laquelle seront engagés deux de leurs compatriotes, à savoir Hichem Bouchicha et Billal Tabti. On pourrait dire que ces deux athlètes ont accompli une sacrée performance en passant un tour mais se contenter d'un tel constat n'est absolument pas suffisant. Dans n'importe quel sport il faut croire en ses chances même si on part avec le handicap de l'inexpérience. Bouchicha et Tabti vont devoir se battre pour, au moins, être inscrits dans la liste des finalistes de ce 3000m steeple puisque la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) n'attribue ce titre qu'aux 8 premiers de cette épreuve. Dans les courses en couloir il ne peut y avoir plus de 8 finalistes, pour l'IAAF il est, donc, normal pour celles en groupe de n'accorder ce fameux statut qu'à 8 coureurs seulement même s'il va y avoir 15 athlètes dans l'épreuve d'aujourd'hui qui est programmée à 21h15 locales (14h15 en Algérie). On rappellera que ce 3000m steeple a, par le passé, valu des satisfactions à l'athlétisme algérien puisqu'en 1991, aux Mondiaux de Tokyo, Azzeddine Brahmi avait créé la sensation en terminant à la 3e place et en s'emparant de la médaille de bronze. Un an plus tard, il avait terminé 8e de l'épreuve des Jeux olympiques de Barcelone sans oublier ses deux titre des champion d'Afrique en 1988 à Annaba et en 1989 à Lagos ainsi que sa médaille d'or sur la même distance en 1991 aux Jeux méditerranéens d'Athènes. Ce matin, quand vous lirez ces lignes, les séries du 3000m steeple féminin se seront déroulées. Une Algérienne était en course, à savoir la championne d'Algérie Amina Bettiche, engagée dans la 1ère série. Amina n'était pas au mieux de sa forme ces derniers temps et ce serait un énorme exploit de sa part si elle parvenait à se qualifier pour la finale.
