La maladie de Crohn est une maladie inflammatoire chronique du système digestif, qui évolue par poussées (ou crises) et phases de rémission. C'est une maladie qui provoque une inflammation et une irritation d'une partie de l'appareil digestif, aussi appelé appareil gastro-intestinal (GI). L'inflammation peut toucher n'importe quelle partie du tube digestif, de la bouche à l'anus. Mais la partie la plus couramment affectée est celle se situant à la partie extrême de l'intestin grêle, à sa jonction avec le côlon, que l'on appelle l'iléon. Cette maladie provoque des douleurs anales (fistules, abcès), une émission de sang ou de glaire par l'anus, des douleurs abdominales (parfois très fortes pouvant aller jusqu'à faire penser à une appendicite), des diarrhées parfois abondantes et liquides, des nausées et des vomissements. Fatigue, perte de poids et même dénutrition peuvent survenir si aucun traitement n'est entrepris. Dans certains cas, des symptômes non digestifs, qui touchent la peau, les articulations ou les yeux peuvent être associés à la maladie. Quelles sont les causes ? L'origine de la maladie de Crohn n'est pas encore totalement connue. Un gène de prédisposition a toutefois été identifié, sa mutation entraînerait un risque 40 fois plus élevé de développer la maladie. L'environnement est également suspecté puisque la maladie de Crohn se développe essentiellement dans les pays industrialisés. Enfin, le tabac a été clairement identifié comme facteur aggravant. Quelles sont les complications ? Lors de poussées intenses, la maladie peut provoquer le rétrécissement d'un segment intestinal découlant dans certains cas sur une occlusion. Il peut également y avoir un abcès aboutissant à une fistule, c'est-à-dire que l'intestin malade s'ouvre sur un autre organe. Enfin, la maladie de Crohn, comme toutes les MICI, multiplie par 2 à 2,5 le risque de cancer colorectal. Quel est le traitement ? Le traitement de la maladie de Crohn peut inclure la prise de médicaments, la chirurgie, la supplémentation nutritionnelle ou une combinaison de ces 3 options. Un traitement à base d'anti-inflammatoires, ou de corticoïdes. Des immunomodulateurs sont administrés en traitement de fond. Les objectifs du traitement consistent à maîtriser l'inflammation, corriger les carences nutritionnelles et soulager les symptômes tels que des douleurs abdominales, la diarrhée et/ou des saignements rectaux. Le traitement de la maladie dépend de sa localisation, de la gravité et des complications de cette dernière.
