L'ancienne star de l'équipe nationale et du FC Porto estime que le joueur de Leicester City peut encore progresser. Digne ambassadeur du football algérien et africain durant les années 80, Rabah Madjer est mieux placé que quiconque pour évoquer le talent de son compatriote Riyad Mahrez, auteur jusqu'à présent d'une saison incroyable avec Leicester en Premier League. Le Temps d'Algérie : Riyad Mahrez est en train de réaliser une saison de rêve avec Leicester. Cela vous surprend ? Rabah Madjer : Franchement non. Ce joueur a beaucoup de qualités. Il évolue dans un bon environnement à Leicester, ce qui lui permet de s'épanouir. Il a été époustouflant avec son club depuis le début de la saison en marquant onze buts et en délivrant plusieurs passes décisives. En tant qu'Algérien, je suis très fier ce qu'est en train de réaliser Mahrez dans un championnat aussi relevé que celui d'Angleterre. Maintenant, il doit continuer à travailler dur pour passer à un bien meilleur niveau, et éviter surtout d'avoir la grosse tête. Plusieurs joueurs sont passés à côté d'une grande carrière pour n'avoir pas garder les pieds sur terre. Riyad Mahrez vient de déclarer qu'il comptait bien finir la saison à Leicester. Selon vous, s'agit-il d'une décision réfléchie ? Je suis entièrement d'accord avec lui. A sa place, je ferais la même chose. Il est en pleine confiance avec Leicester où tout lui réussit. Un éventuel changement de club risque fort de freiner son évolution. Pour le moment, il ne doit penser qu'au jeu et ne pas céder aux sirènes des grands clubs européens. Il a une bonne opportunité avec Leicester de rentrer dans l'histoire et gagner la Premier League. S'il continue à ce rythme, il peut atteindre une dimension qui lui permettra de faire grimper sa cote à la fin de la saison. Si Mahrez quitte Leicester à la fin de la saison, vous le voyez bien dans quel autre club ? Je lui conseille de rester en Angleterre parce qu'il s'est très bien adapté à ce championnat. Je le vois bien atterrir dans des grands clubs tels Chelsea, Manchester United ou même Tottenham. D'après des médias espagnols, le FC Barcelone aurait un œil sur lui. Pensez-vous qu'il a le profil du Barça ? Désolé, mais là je ne suis pas d'accord. Le Barça c'est un autre niveau tout comme le Real Madrid où la concurrence est impitoyable. J'aurais aimé dire le contraire. Si Mahrez veut un jour rejoindre un de ces deux géants du football européen et mondial, il doit d'abord avoir un maximum de temps de jeu pour progresser et exploser ses qualités. Si Mahrez brille en club, son rendement en sélection est très loin d'être du même niveau. Comment expliquez-vous cela ? C'est un paradoxe qui touche beaucoup de joueurs avec leur sélection nationale. Il n'y a pas que Mahrez. Par exemple Brahimi et Feghouli sont dans la même situation. Ils sont moins fringants quand il s'agit d'évoluer sous le maillot national. Peut-être que l'environnement en équipe nationale est tellement différent qu'il ne permet pas à ces joueurs d'exprimer pleinement leurs qualités. C'est dommage pour notre équipe nationale qui regorge pourtant d'excellents joueurs. Mais quand le collectif ne fonctionne pas, ça se répercute très souvent sur le rendement des individualités. Et puis l'instabilité qui a caractérisé dernièrement la sélection n'aide pas les joueurs. Le sélectionneur national Christian Gourcuff a essuyé de sévères critiques ces derniers temps. Que pouvez-vous dire à ce sujet ? Je n'ai rien à dire parce que je ne me sens pas concerné par ce sujet. Les Algériens sont tellement excités par les performances de Mahrez en Premier League qu'ils sont nombreux à dire que l'Algérie n'a pas possédé de joueurs de cet acabit depuis un certain Rabah Madjer… Vous me flattez là, c'est gentil de votre part (rires). Honnêtement, je pense que l'Algérie a toujours eu d'excellents joueurs. Il n'y a pas que Mahrez. Regardez ce que fait Feghouli avec Valence ou Brahimi avec Porto. Slimani marque beaucoup de buts avec le Sporting Lisbonne. Il est aussi sur une courbe ascendante. J'espère qu'on verra dans un avenir proche plusieurs autres joueurs algériens qui s'illustrent en Europe. Vous êtes le premier et le seul Algérien à avoir gagné une coupe d'Europe en club. Avouez que vous avez placé la barre très haut pour qu'un de vos compatriotes parvienne un jour à vous imiter… C'est le destin qui a placé cette barre très haut, pas Madjer (rires). Non, sérieusement, aujourd'hui il faudra évoluer au Barça, au Real Madrid ou au Bayern Munich pour avoir la chance de gagner la Ligue des Champions européenne. Je souhaite de tout cœur que d'autres joueurs algériens aient ce privilège. Ça finira par arriver tôt ou tard. Une dernière question. Quand verra-t-on Rabah Madjer Ça ne sera pas dans l'immédiat. Ce n'est pas parce que je ne peux pas, mais tout simplement parce que je ne veux pas. Je suis tellement dégoûté par tout ce qui se passe dans le football que je préfère rester à l'écart. Pour moi, c'est une façon de ne pas cautionner certaines dérives inadmissibles.
