Abdelmalik Lahoulou a échoué. Auteur d'un excellent 48.67 l'an dernier au 400m haies des Jeux africains de Brazzaville, qui le qualifiait aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro, cet athlète a été forcé, cette saison, par la Fédération algérienne d'athlétisme, de courir derrière cette même qualification. Pas seulement lui mais tous ceux et celles qui avaient, pourtant, satisfait aux exigences de la Fédération internationale d'athlétisme. Lahoulou était donc en piste samedi soir du côté de Tarare, dans la banlieue lyonnaise (France), pour tenter d'atteindre ces fameux minima pour Rio. Son autre collègue du 400 m haies, Miloud Rahmani, lui aussi qualifié selon l'IAAF, était sur la même piste mais dans une autre série de cette distance. Leur ultime chance d'aller au Brésil pour la Fédération algérienne d'athlétisme. Les deux ont raté leur objectif, Lahoulou gagnant son épreuve dans le temps de 49.45 et Rahmani la sienne en 49.65 alors que le temps de qualification pour Rio est de 49.40. Dans sa quête des minima pour les JO, Lahoulou a dû battre un record, celui de l'athlète qui pris part à un maximum de meetings depuis le démarrage de la saison. Il a été partout en compétition, en Belgique, en France, en Espagne, en Suisse, pour de vaines tentatives. Mais pas pour l'IAAF dont on gardera en ligne de mire que les 48.67 qu'il a réalisés l'an dernier à Brazzaville lui donnent son billet pour Rio. On imagine le désarroi de ces deux athlètes en qui l'Algérie avait misé. Elle avait tellement misé qu'elle leur a fait bénéficier d'une bourse de préparation aussi bien en Algérie qu'à l'étranger. Ces deux garçons se sont préparés un peu partout, en Espagne, au Qatar, en Afrique du sud, etc. Pour rien, si on se fie aux dispositions du règlement de la FAA qui indiquent que celui qui veut aller aux JO doit réaliser les minima de qualification lors de la présente saison. Dans le contrat-programme des deux athlètes, par lequel l'argent de leur préparation a été accordé, il était inscrit qu'ils devaient prendre part aux Championnats d'Afrique qui ont eu lieu récemment Durban (Afrique du sud). Ils n'y sont pas allés préférant privilégier la préparation pour la JO. Encore que Lahoulou ait argumenté ce forfait par une histoire de visa sud-africain auquel il n'aurait pas eu droit. Une histoire qui mériterait une enquête approfondie des services compétents du ministère de la Jeunesse et des Sports. Il n'y avait pas que Lahoulou et Rahmani en compétition samedi. Le stade de la ville de Courtrai en Belgique accueillait, elle aussi, une réunion d'athlétisme ce même soir. Il y avait là pas mal d'athlètes algériens, eux aussi en quête de qualification pour Rio. Aucun d'eux n'a réussi à le faire avec des temps et des résultats aux concours hors des normes de l'IAAF. Il y a même eu quelques abandons à savoir Abderahmane Zerifi au 3000m steeple masculin, Nawal Yahi au 3000m steeple féminin, Khaled Benmahdi au 800m masculin et Zahra Bouras au 800m féminin. Pas vraiment de quoi se réjouir.
