Forte d'une centaine de personnes, la délégation algérienne devant participer aux JO de Rio (du 5 au 21 août) s'est envolée hier à destination de Rio de Janeiro, au Brésil, à bord d'un avion spécial de la compagnie nationale Air Algérie. Avant le départ, les athlètes présents au Centre technique national de Sidi Moussa ont reçu la visite du Premier ministre, Abdelmalek Sellal, qui leur a transmis les encouragements du président Bouteflika. Plusieurs personnalités, dont le ministre de la Jeunesse et des Sports, El Hadi Ould Ali, et le wali d'Alger, Abdelkader Zoukh, ont assisté à la cérémonie. Seuls les rameurs, véliplanchistes, footballeurs et Larbi Bouraâda (athlétisme) étaient présents hier à Sidi Moussa, les autres athlètes algériens qualifiés aux JO 2016 en stage à l'étranger devront rallier Rio à partir du lieu de leur regroupement. L'Algérie participera à ces joutes avec 64 athlètes, dont 18 footballeurs qui entameront leur aventure dès le 4 août face au Honduras à 19h (heure algérienne). Un nombre en hausse par rapport aux Jeux de Londres, où l'Algérie s'était contentée de la participation de 27 athlètes plus l'équipe nationale féminine de volley-ball. Pour les prévisions, les fédérations tablent sur 4 médailles à Rio sans préciser la couleur. Nos chances reposent, comme de coutume, allions-nous dire, sur l'athlétisme, la boxe et un degré moindre le judo. Lors de la dernière édition des Jeux olympiques à Londres, l'Algérie a décroché une seule médaille en or, œuvre de Taoufik Makhloufi sur le 1500 m. Ce dernier sera de nouveau la locomotive du sport algérien à Rio. Quant à la judokate Sonia Asselah, elle aura l'insigne honneur de porter le drapeau national lors de la cérémonie d'ouverture, programmée le 5 août.
