La sélection algérienne est arrivée jeudi soir au Gabon, plus précisément à Franceville, après un long safari à bord d'un avion spécial de la compagnie nationale Air Algérie. Les poulains de Georges Leekens ont pris leurs quartiers à l'hôtel Helicona, à Moanda, dans la banlieue de Franceville qu'ils partagent avec les Warriors du Zimbabwe, leurs premiers adversaires dans la CAN 2017, demain après-midi (17h) au stade de Franceville. Les camarades de Riyad Mahrez ont effectué, hier matin, une séance de décrassage sur le terrain mitoyen à leur hôtel avant de faire cet après-midi une répétition générale en prévision du match de demain. Après le forfait du milieu de terrain Saphir Taïder, qui a été remplacé par le jeune Ismaël Bennacer, le sélectionneur national a encore quelques soucis, avec ces ennuis de santé du trio Yacine Brahimi, Hilal El-Arabi Soudani et Ramy Bensebaïni, que le staff médical de l'EN tente de remettre sur pied pour qu'il soit d'attaque demain face au Zimbabwe. «C'est vraiment dommage pour Taïder. C'est arrivé à la dernière minute. C'est une pièce essentielle pour moi, un joueur qui a de l'expérience pour avoir joué une CAN et un Mondial. J'espère qu'Ismaël Bennacer sera à la hauteur. Il va apprendre beaucoup de cette CAN. Brahimi, Soudani et Bensebaïni ont quelques bobos et on espère les récupérer pour le premier match de la CAN, qui revêt une grande importance pour nous», a déclaré Leekens à la presse à l'aéroport Houari-Boumediène avant le départ pour le Gabon. Le Belge ne rêve que de la victoire face au Zimbabwe. «Nous allons prendre très au sérieux cette équipe du Zimbabwe, qui a tenu en échec le Cameroun et aurait pu même gagner. Je crois que ce sera le match le plus difficile et le plus important du premier tour pour nous. C'est un match qu'on doit gagner», dira le driver des Verts.
