A Cardiff, le Real Madrid, tenant du trophée, affrontera ce soir (19h45) la Juventus dans une finale prometteuse entre ces deux grands noms du football européen. Les deux équipes se sont déjà affrontées une fois en finale, en 1998, à Amsterdam. Comme cette année, la Juventus s'était alors hissée en finale après avoir éliminé l'AS Monaco en demi-finale. A l'époque, les Bianconeri comptaient dans leurs rangs un certain Zinedine Zidane, aujourd'hui entraîneur du Real Madrid. Le Real l'avait emporté 1-0 grâce à un but de Predrag Mijatovic. Les Madrilènes s'offraient ainsi une septième couronne européenne, la première depuis... 1966. Depuis, le Real a confirmé qu'il était le grand spécialiste de la compétition, avec des succès en 2000, 2002, 2014 et 2016. Avec 11 Coupes/Ligues des champions au compteur, le Real détient le record de titres européens, loin devant son premier poursuivant, l'AC Milan (7). L'AC Milan, justement, est dans le viseur du club merengue. Les Rossoneri sont les derniers à avoir conservé leur titre de champions d'Europe, entre 1989 et 1990. C'était l'époque de l'AC Milan d'Arrigo Sacchi emmené par le trio néerlandais van Basten-Gullit-Rijkaard et la compétition s'appelait encore Coupe des champions. Depuis la réforme de l'épreuve et l'instauration de la Ligue des champions en 1992, aucune équipe n'a réussi à repartir deux années de suite avec la «Coupe aux grandes oreilles». L'AC Milan, l'Ajax, la Juventus et Manchester United ont échoué en finale l'année suivant leur sacre. Champion d'Espagne pour la 33e fois, le Real Madrid visera au passage un doublé Liga-C1 qu'il n'a plus réussi depuis 1958. Triplé En face, la Juventus tentera aussi d'écrire l'histoire, dix ans après être remontée de Serie B suite au scandale du Calciopoli. Championne d'Italie pour la sixième fois consécutive et victorieuse de la Coupe nationale pour la troisième fois de rang, la formation turinoise veut devenir le huitième club à réussir le triplé C1-championnat-Coupe, après le Celtic (1967), l'Ajax (1971), le PSV Eindhoven (1988), Manchester United (1999), le FC Barcelone (2009 et 2015), l'Inter Milan (2010) et le Bayern Munich (2013). La Vieille Dame entretient cependant une relation compliquée avec la C1. Elle a perdu 6 des 8 finales qu'elle a disputées, ne s'imposant qu'en 1985, lors de la tragique soirée du Heysel, et en 1996. Il y a deux ans, la Juventus s'était inclinée 3-1 à Berlin face au FC Barcelone. Les deux équipes se sont affrontées dix-huit fois en Coupe d'Europe. Le bilan est de 8 victoires de chaque côté et 2 nuls. Leur dernière confrontation, en demi-finale 2015, avait tourné à l'avantage de la Juventus (2-1, 1-1). La finale de Cardiff sera vraisemblablement une opposition de style. Guidé par le quadruple Ballon d'Or Cristiano Ronaldo, le Real Madrid possède la meilleure attaque de la compétition (32 buts). La Juventus peut, pour sa part, s'appuyer sur la meilleure défense : Gianluigi Buffon ne s'est incliné qu'à trois reprises depuis le début du tournoi. Quelles seront les belles histoires de la finale ? Quelle que soit l'issue de la finale de la Ligue des champions entre la Juventus et la Real Madrid, plusieurs belles histoires du foot s'écriront à Cardiff. En voici quelques-unes. Zinédine Zidane, l'entraîneur précoce Un an et demi en poste et... deux Ligue des champions ? Nommé le 4 janvier 2016 à la tête du Real Madrid, Zinédine Zidane a remporté l'épreuve au bout de six mois et peut réaliser un doublé qui le ferait entrer dans la caste des grands entraîneurs. Un seul technicien peut soutenir la comparaison sur une durée aussi courte. Intronisé au Bayern Munich le 16 janvier 1975, Dettmar Cramer a gagné la C1 cette année-là ainsi qu'en 1976. Mais celui-ci avait déjà entraîné auparavant. Avec deux sacres, Zidane rejoindrait par ailleurs Helenio Herrera, seul technicien français à avoir gagné deux fois la compétition. Buffon, la fin d'un manque Un nouvel échec serait terrible pour Gianluigi Buffon. Déjà battu en finale en 2003 et 2015, l'international italien n'a toujours pas gagné la Ligue des champions et, à 39 ans, il s'agit peut-être de sa dernière opportunité d'ajouter LA grande ligne manquante à son palmarès, avec l'Euro. Une victoire de la Juve et cette anomalie tomberait enfin pour cet immense gardien, admiré de tous pour son talent, sa longévité et ses valeurs humaines. Ronaldo et Ramos sur les traces de Di Stefano.... Buteurs lors de deux finales de Ligue des champions, Cristiano Ronaldo et Sergio Ramos peuvent réaliser la passe de trois à Cardiff et se lancer à la poursuite d'une des légendes du foot. Un seul joueur a, en effet, marqué dans au moins trois finales différentes de C1 : Alfredo Di Stefano. Mais l'ancienne star du Real Madrid devrait conserver son record : le double Ballon d'Or (1957 et 1959) a marqué dans... cinq finales de Coupe des clubs champions européens. La Juventus, la fin de la malédiction Vainqueur à deux reprises de l'épreuve (1985 et 1996), la Juventus court après un nouveau sacre depuis vingt-et-un ans. Les occasions n'ont pourtant pas manqué, mais les Bianconeri ont perdu quatre finales depuis (1997, 1998, 2003 et 2015). Avec six revers, la Juve est même le club ayant perdu le plus de finales de C1. Ce samedi, le club du Piémont a donc l'occasion de faire un beau pied de nez à l'histoire. D'autant qu'une seule équipe italienne a, pour l'instant, réalisé le triplé Championnat - Coupe nationale - C1 : l'Inter Milan en 2010. Daniel Alves, un goût de Clasico Daniel Alves va se rappeler aux bons souvenirs de ses heures catalanes puisque, après huit années passées sous les couleurs du FC Barcelone, le latéral retrouve ce samedi soir le Real Madrid. Alors, pour l'international brésilien, cette finale aura des airs de Clasico et, en cas de succès, le joueur de la Juventus aura sans doute une pensée pour les supporters du Barça. Moins pour ses dirigeants, qui n'ont pas voulu le prolonger l'été dernier. Dommage pour eux : ils n'ont pas su le remplacer et, surtout, Alves a montré durant cette campagne européenne qu'il n'avait rien perdu de son niveau. La revanche de Higuain et de Khedira L'un est parti en 2013 à Naples, lassé d'être toujours mis en concurrence avec Benzema. L'autre a perdu sa place en équipe première avant de rejoindre, libre, la Juventus en 2015. Anciens de la maison madrilène, Gonzalo Higuain et Sami Khedira sont désormais des rouages essentiels de la Juve. Et samedi soir, l'attaquant argentin et le milieu allemand ont l'occasion de prendre leur revanche sur leur ancien club, qui n'a pas fait l'effort de les conserver pour ne plus avoir assez cru en Ronaldo: «Nous sommes meilleurs qu'eux» «A mon avis, nous sommes meilleurs qu'eux»: Cristiano Ronaldo a exhorté ses partenaires du Real Madrid à ne pas montrer «trop d'humilité» samedi contre la Juventus Turin en finale de Ligue des champions et à démontrer «qui est le meilleur». «Il faut entrer dans le match avec humilité, mais pas trop, parce que nous devons démontrer notre bonne attitude et notre caractère», a déclaré l'attaquant portugais sur la chaîne du club. «Il faut leur montrer qui est le meilleur. Et à mon avis, nous sommes meilleurs qu'eux. Mais nous devons le démontrer, parce que nous savons que la Juve est une excellente équipe», a ajouté Ronaldo lors du «Media Day», une journée portes ouvertes pour la presse imposée aux deux finalistes par l'UEFA. «L'équipe est dans une bonne période et il faut en profiter. Nous voulions gagner cette Liga et cela nous a beaucoup tranquillisés. Maintenant, nous savons que nous avons une occasion unique de décrocher un record. Nous voulons être la première équipe à s'imposer deux années consécutives. Nous sommes dans une période extraordinaire et samedi sera une belle soirée», a dit Ronaldo. «J'ai la sensation que nous allons faire un bon match et que nous allons gagner», a ajouté le quadruple Ballon d'Or. A titre personnel, le Portugais a répété qu'il abordait cette fin de saison plus frais que d'habitude, grâce à la politique de son entraîneur Zinédine Zidane, qui l'a davantage ménagé en cours d'année. «C'est peut-être la période où je me sens le mieux au niveau physique. Les saisons précédentes, j'abordais la finale un peu fatigué, parce que je jouais davantage. Cette fois, cela a été un peu différent grâce à cette gestion. (...) Cela a été une gestion intelligente de la part de Zizou», a-t-il conclu. Dani Alvès étudie Ronaldo «comme une obsession» Pour Cristiano Ronaldo et les joueurs du Real Madrid, la finale de Ligue des champions face à la Juventus, ce samedi à Cardiff, sera tout sauf une partie de plaisir. La Vieille Dame possède une défense de fer qui risque de fortement contrarier les plans des joueurs de Zinedine Zidane. A l'image de l'ancien Barcelonais Dani Alvès, cette réussite ne doit rien au hasard. «Samedi, je vais avoir la chance de jouer pour une nouvelle finale de Champions League face à un adversaire que je connais bien, a déclaré l'arrière droit de la Juve dans The Player's Tribune. Comme toujours, je vais étudier Cristiano comme une obsession.» Et le Brésilien d'évoquer son approche du match. «Comme toujours, je vais me regarder dans le miroir avant la rencontre et me rejouer le même film dans mon esprit.» Un film qui finit souvent bien… En cas de consécration: La prime monstrueuse qui attend les Madrilènes S'ils s'imposent samedi face à la Juventus Turin en finale de la Ligue des champions, les troupes de Zinédine Zidane entreraient en effet doublement dans l'histoire. A en croire AS, c'est en effet une prime de 1,5 million d'euros qui attendrait chaque joueur en cas de victoire samedi à Cardiff. Un bonus négocié par les capitaines madrilènes Sergio Ramos, Marcelo et Cristiano Ronaldo. Mais la palme en la matière revient à Zinedine Zidane qui aurait en effet droit à un chèque de 2 millions d'euros si ses troupes soulevaient le trophée…
