Le documentaire Il était une fois le Panaf de Boualem Aïssaoui présenté ce lundi en avant-première à la salle Cosmos Alpha aurait dû passer à la télévision avant le 2e Panaf. En effet, ce film de 50 minutes a été réalisé dans le but de rappeler aux gens, à travers des témoignages, ce que fut le Panaf de 1969. Bien que Boualem Aïssaoui mérite le respect de se consacrer à un travail de mémoire, ses œuvres restent en deçà de la qualité escomptée. Si pour ses feuilletons sur Mohamed Iguerbouchène et Rachid Ksentini, on lui avait reproché d'avoir réalisé les films sans faire un vrai travail de recherche, cette fois, la faiblesse est surtout du côté technique. Bien que l'idée de montrer les plus belles vues et sites culturels d'Alger est excellente, les images sont floues et la camera est allée trop vite. Le réalisateur s'est rattrapé en montrant les témoignages de personnalités historiques, notamment le réalisateur du film Festival panafricain d'Alger 1969, William Klein. L'intervention du grand photographe et réalisateur américain est appuyée par de merveilleuses images de Miryam Makeba imitant des animaux féroces d'Afrique. D'ailleurs, William Klein a déclaré que le «passage de la déesse Makeba» était l'un de ses meilleurs souvenir du Panaf de 1969. Il s'est également rappelé les bons moments lorsque de jeunes algériens sont entrés en piste pour danser avec les jolies Sénégalaises. A ce sujet, Klein a déclaré que le plus important durant le 1er Panaf était le contact. Quelques images du premier Panaf nous rappellent que beaucoup de pays qui n'avaient pas encore accédé à l'indépendance étaient représentés par les mouvements de libération tels que le Frelimo et l'ANC. Brahim Bahloul qui était à l'époque responsable de l'organisation du volet musique se souvient de Archie Shepp qui lui avait déclaré qu'il ne chanterait qu'avec les Touareg , après les avoir vu en exhibition. Pour la retransmission en mondovision, Brahim Bahloul et son équipe ont réussi à faire passer 20 troupes en 20 minutes. Bien que jeune à l'époque, le spécialiste du cinéma, Ahmed Bedjaoui qui était de la partie, a déclaré qu'avec le Panaf, c'est la vraie renaissance de l'Afrique. Le témoignage du chanteur Mohamed Lamari qui ne s'est pas retenu pour se lever et chanter est parmi les moments forts du film. Côté arts plastiques, le documentaire de Boualem Aïssaoui nous rappelle également que le mouvement Aouchem est né en même temps que le 1er Panaf.
