La figue de Barbarie appartient à la famille des cactacées. Ce figuier possède de longues tiges aplaties appelées «cladodes» ou encore «raquettes», car elles ont la forme de raquettes ovales et sont recouvertes de grosses épines. Accrochées aux parois de ses tiges se trouve des glochides. Ce sont de petites épines fines qui se plantent dans la peau lorsqu'on les touche et qui sont très difficiles à enlever. Ses fleurs sont jaunes. La figue est une baie allongée ou arrondie (selon les périodes de cueillette et les variétés). Elle renferme des graines rouges, violettes, jaunes. La figue a un goût sucré et sa chair, juteuse et pulpeuse, est de couleur jaune orangée. En Corse et dans toutes les régions méditerranéennes, nous les ramassons avec prudence en faisant attention aux épines et quel régal ! Sur nos étals, elles arriveront dans quelque temps, coloriant agréablement les marchés.Les épines proprement dites, blanchâtres, sclérifiées, solidement implantées, sont longues de 1 à 2 cm. Il existe des variétés inermes, sans épines. La figue de Barbarie est une source de vitamine C, de minéraux, de cuivre et de fer. Elle est cicatrisante, diurétique et c'est un excellent anti-âge pour la peau. Attention, si vous en mangez de trop, elle constipe. Elle renferme aussi de la provitamine A, sous forme de béta-carotène et de cryptoxanthine, La figue de Barbarie peut-être mangée crue ou en gelée, en confiture, en purée, en pâte de fruits, dans des salades de fruits, dans des desserts...Elle entre dans la composition de certains alcools. Ses graines composent certaines farines. Ses raquettes se cuisinent comme un légume dans des ragoûts, soupes... En cosmétique, l'huile de figue de barbarie est d'une exceptionnelle richesse en acides gras essentiels (AGE). Ces substances sont précieuses, car elles aident à lutter contre le dessèchement cutané, à améliorer l'hydratation, à ralentir le processus de vieillissement de la peau et à prévenir la formation des rides. Utilisée quotidiennement, ce soin anti-âge du visage, redonne élasticité et souplesse aux peaux sèches auxquelles elle procure confort et hydratation. Grâce à sa douceur et à la finesse de sa texture, le soin à l'huile de figue de barbarie pénètre rapidement, laissant une peau douce et satinée. S'applique aussi sur le cou, le décolleté et le buste, en déposant le soir au coucher une fine couche d'huile sur les zones à traiter (contour des yeux, lèvres, rides) puis masser l'ensemble du visage et du cou pour la faire pénétrer. L'huile de figue de barbarie n'est en aucun cas une huile de bronzage.
