Même s'il n'est pas aussi connu qu'Armstrong et Aldrin, Michael Collins est le troisième astronaute de la mission Apollo 11. Par tradition, il intègre West Point et en sort avec un diplôme en sciences, Collins rentre à la NASA en 1963. Il est désigné pilote de Gemini 10 puis, devant participer à la mission d'Apollo 8, il est remplacé en raison de son mal de dos. Avec Gemini 10, Collins réalise un record d'altitude de 765 kilomètres au-dessus de la Terre et deux sorties extravéhiculaires. Le 20 juillet 1969, Michael Collins tourne en orbite autour de la Lune tout le temps qu'aura duré la mission Apollo 11.Collins quittera la NASA en 1970. Nixon le nomme secrétaire d'Etat adjoint chargé des affaires publiques. De 1971 à 1978, il occupe le poste de directeur du musée de l'air et de l'espace de Washington. Michael Collins créera en 1985 une firme «Michael Collins Associates», de consultants dans les domaines de l'aéronautique et de l'espace. Dans son autobiographie Carrying the Fire, il relate son expérience dans l'aventure de l'espace.
