Bien avant de s'envoler vers la capitale du Congo, Kinshasa, les champions d'Algérie en titre sont allés tenir en respect les Tuniques rouges de l'USM Annaba dans une rencontre comptant pour la mise à jour du championnat d'Algérie de la division I. Une empoignade que les camarades du portier international Fawzi Chaouchi en verve auraient pu négocier plus favorablement si la malchance n'avait pas joué un bien mauvais tour à l'équipe. «Ceci dit, il ne faut surtout pas faire la fine bouche sur ce point arraché face à une bonne équipe annabie», dira le coach bien avant de prendre place à bord de l'avion qui devait transporter la délégation sétifienne forte de 26 personnes dont 18 joueurs vers la capitale française Paris pour ensuite poursuivre leur vol à destination du Congo et plus précisément vers la capitale de ce pays, Kinshasa. Dès leur arrivée, les officiels de la diplomatie algérienne ont été à l'accueil des Sétifiens. Après une courte pause, les joueurs ont été transporté à bord d'un bus vers leur lieu de résidence. Le staff technique des Noir et Blanc revient encore une fois sur les nombreuses défections enregistrées au sein du groupe qui est à pied d'œuvre au Congo depuis jeudi. «Ne pas bénéficier des services de cinq cadres n'est pas une mince affaire, De toute façon nous avons pris l'habitude depuis le temps que cela dure et nous nous sommes habitués à ce genre de situation. Nous allons encore une fois de plus tout faire pour composer le onze le plus compétitif pour contrer cette coriace formation du Vita Club toujours de la partie pour une place dans le carré d'as», dira Mechiche visiblement très contrarié par ces absences en cascade. Hemani, Djediat, Lemouchia, Francis et Aksas manquent à l'appel. En plus de Hemani, Djediat et Aksas toujours convalescents, les Noir et Blanc se sont aussi passés des services de l'international Khaled Lemouchia et de Francis restés eux aussi à la maison pour soigner de petits bobos. Fort heureusement, tous ces blessés seront remis d'aplomb incessamment. Les camarades du capitaine d'équipe Slimane Raho ont eu droit seulement à quelques heures de repos pour récupérer des affres et des effets de la fatigue. Les journées de vendredi et de samedi ont été consacrées à la mise au point et aux ultimes réglages avant la rencontre ainsi que le visionnage d'une rencontre de l'adversaire. Nos représentants ont eu aussi droit à une séance d'entraînement sur le terrain principal qui a abrité la rencontre. Vu la chaleur torride qui sévit actuellement au Congo, le staff médical de la formation sétifienne a recommandé aux joueurs de boire abondamment. L'entraîneur de la formation sétifienne Ali Mechiche ne cache pas ses appréhensions quant à l'heure du déroulement de la rencontre qui se jouera à 14h30 (heure algérienne). «En plus de la chaleur qui sera forte, il y aura l'effet du jeûne qui se répercutera sur le rendement du groupe. Néanmoins, je suis tout de même satisfait de la détermination affichée par les joueurs à repartir de Kinshasa avec un résultat positif qui nous permettra d'aborder l'ultime sortie en toute quiétude», dira le driver algérien.
