Sous très haute sécurité, plus de 2000 Hmong ont été forcés à monter dans des camions militaires pour rejoindre des bus les attendant près de la frontière avec le Laos, selon les autorités thaïlandaises. L'opération a commencé hier à 5h30 heure locale. Environ 5000 militaires, politiques et volontaires civils sont mobilisés pour l'opération. Les soldats étaient sans armes, selon l'officier, mais équipés de boucliers et de bâtons, ce qui, aux yeux des militaires thaïlandais, correspond aux normes internationales dans un cas comparable d'expulsion de gens ne souhaitant pas être délogés. «Tout s'est bien passé. Il n'y a pas eu de résistance et nous allons essayer de tous les renvoyer», a commenté le Premier ministre thaïlandais Abhisit Vejjajiva, qui a déclaré à la presse avoir reçu «la confirmation du gouvernement laotien que ces Hmong auront une vie meilleure». Pour le gouvernement thaïlandais, ce sont des immigrants économiques qui sont entrés illégalement dans le pays, et qui ne peuvent prétendre au statut de réfugié. Les Hmong affirment qu'ils risquent des persécutions au Laos, où beaucoup ont combattu contre les forces communistes du Pathet Lao qui ont pris le pouvoir en 1975. Plus de 300 000 Laotiens auraient fui leur pays pour la Thaïlande. La plupart ont été ensuite accueillis dans des pays tiers, mais plusieurs milliers d'entre eux continuent de vivre cachés dans la forêt laotienne, où l'armée les traque.
