Plus de deux mois après avoir validé son billet pour le Mondial, la sélection algérienne de football sera de nouveau au rendez-vous avec l'histoire à l'occasion de la demi-finale de la Coupe d'Afrique des nations 2010, face à l'Egypte, ce soir au stade national d'Ombaka, à Benguela (sud de l'Angola). L'Algérie a arraché sa qualification au dernier carré de la 27e édition de la CAN après sa brillante victoire devant la Côte d'Ivoire (3-2), dimanche à Cabinda, tandis que l'Egypte, double championne d'Afrique en titre, a disposé du Cameroun (3-2), lundi à Benguela. Après un premier tour bien négocié, à l'issue duquel les coéquipiers de Hassan Yebda ont décroché la deuxième place, derrière le pays organisateur, l'Angola, l'équipe nationale a passé la vitesse supérieure face à la Côte d'Ivoire, pourtant favorite pour le sacre final. Le match référence réalisé face aux Eléphants a été un véritable stimulant pour les capés de Rabah Saâdane en prévision du rendez-vous capital face à l'Egypte. Pour le capitaine des Verts, Yazid Mansouri, cette rencontre est une «belle occasion pour l'équipe de confirmer tout le bien que l'on pense d'elle». «Nous attendons ce match avec impatience car il va nous permettre en cas de victoire de décrocher une qualification historique pour la finale et confirmer l'excellent visage affiché contre la Côte d'Ivoire. L'enjeu est de taille. A nous de bien négocier cette nouvelle sortie devant un adversaire que nous connaissons bien pour réaliser cet objectif», a-t-il rassuré. Mansouri, l'un des rescapés de la dernière CAN disputée par l'Algérie en 2004 en Tunisie, affirme que ce match est différent par rapport à celui de Khartoum, qualificatif pour la Coupe du monde, disputé le 18 novembre 2009. «C'est une rencontre qui intervient dans un autre contexte pour les deux équipes. Certes, l'enjeu est important puisqu'il y a une finale au bout, mais nous ne devons pas nous mettre une pression supplémentaire qui pourrait nous être fatale», a-t-il averti. L'auteur du but victorieux face à la Côte d'Ivoire, Hameur Bouazza, insiste sur la solidarité et l'état d'esprit qui règnent au sein du groupe pour passer ce cap. «Tous les joueurs sont conscients de la tâche que les attend face à l'Egypte. Nous devons rester unis et solidaires entre nous car c'est la seule façon qui nous permettra de nous surpasser. Maintenant que nous sommes en demi-finale, notre objectif est clair, tout faire pour arracher notre billet pour la finale et procurer encore plus de joie à notre peuple», a-t-il indiqué. Le héros de Khartoum, auteur du but de la qualification de l'Algérie pour la Coupe du monde 2010, Antar Yahia, estime que cette rencontre est «particulière» pour l'équipe nationale. «Les matches contre l'Egypte ont toujours été particuliers pour nous. L'enjeu cette fois-ci est une finale de la CAN, ce qui est déjà important pour une équipe en quête de confirmation. Il faudra oublier ce qui s'est passé à Khartoum et se concentrer sur notre sujet actuel», a-t-il souligné. L'Algérie et l'Egypte se sont déjà rencontrées à ce stade de la compétition lors de la CAN 1980 qui s'est déroulée au Nigeria. Les coéquipiers de Salah Assad l'ont emporté aux tirs au but (5-4), au stade d'Ibadan, après la fin du temps réglementaire qui s'est terminé sur le score de 2 à 2. Trente ans plus tard, à Benguela, les Verts sont déterminés à rééditer cet exploit et faire encore rêver le peuple algérien.
